Весь твой, только твой эльф

Рядом Валонсо в который раз вытер лоб платком, уже изрядно грязным от пота. Сердце в моей груди бешено колотилось, отсчитывая секунды ожидания тяжелыми, болезненными ударами.

Мы стояли на жаре, на открытом солнце, а мне казалось, будто надо мной нависает тень — густеет, разрастается, зловещей темнотой давит на плечи.

— Хорошо, — в этот раз говорила старая женщина, а мужчины молчали. — Решение мы примем вечером. С первыми звездами. А сделать правильный выбор нам поможет великий Атимед. Узрим его волю.

Атимед. Бог четырех стихий.

С приходом сумерек старейшины будут ждать от него знака — вспышки молнии, далекой грозы, внезапно начавшегося дождя.

Хотят знака — будет им знак! Мой магический резерв полон, колдовская сила во мне искрит и плещется — сегодня я устрою над лагерем такую свистопляску, что дикари ахнут и кинутся сломя голову собирать для империи свои волшебные травки."

"На душе стало легче. Наконец-то я смогла нормально вздохнуть — глубоко, полной грудью. Радостная, я повернулась к Валонсо и улыбнулась ему, но только одними глазами: губы не дрогнули, лицо застыло непроницаемой маской — не надо кочевникам знать мои истинные эмоции.

— Но прежде вы должны кое-что сделать, — ворвался в мои мысли голос вождя.

И словно темная тучка выросла на ранее ясном небе.

По плечам, будто рябь по воде, пробежал холодок тревоги.

— Мы готовы сделать все, что потребуется, — ответила я, чувствуя, как меня опять накрывает тенью смутной неотвратимой беды.

Я очень надеялась, что это просто нервы шалят, а не интуиция бьет тревогу.

— Вы оба наденете это, иначе можете прямо сейчас валить домой.

Рядом возник один из воинов тано и вручил нам с Валонсо по паре массивных железных браслетов.

Металл был теплым, словно долгое время пролежал на солнце и нагрелся. Его поверхность бугрилась руническими письменами, похожими на язык дроу.

— Что это?

За секунду до того, как вождь ответил, ужасающая догадка сковала мои внутренности коркой льда.

— Запирающий круг, — произнесли мы одновременно.

Валонсо шумно сглотнул и переступил с ноги на ногу.

Браслеты, которые нам предлагали надеть, были сделаны темными эльфами в Лунных горах, где добывали особый металл, способный поглощать магию.

— Думали, мы не догадаемся, что ваша плутоватая королева отправит к нам на переговоры ведьму? Признавайся, каким фокусам ты обучена? Вызывать ветер?

Похоже, вождь тано решил, что я воздушный маг. И неудивительно: те рождались чаще полноценных стихийников, способных управлять всеми элементами погоды.

— Вы ошибаетесь.