\

Никак нельзя.

Но Элениэль меня удивила. Надо же! Никак я не ожидал, что моя эльфийская красавица может мыслить, как настоящая представительница королевского дома, и смотреть далеко вперед. Пожертвовать собой ради кого-то? Совершить какую-нибудь глупость? Отдать все силы на поле боя или в постели? Это все — Элениэль. Но государственный подход?

И, к сожалению, она права. Хотя представляет себе будущее, пожалуй, излишне оптимистично для эльфов. Все будет совсем не так.

Да, сначала ослабнут родственные связи. И так уж много времени для этого не потребуется, кстати. В конце концов, Руфус и Рианэль не родные братья, а и они между собой в моем мире войны вели, а только единокровные.

Но только войны никакой не будет. «Загеноцидят» люди эльфов. Слишком значительное численное, да и магическое тоже преимущество у них будет. И никакие леса не спасут «перворожденных», как не спасли от почти полного уничтожения и во времена древних магов. Просто последние не слишком к этому стремились, будучи больше заняты своими магическими изысканиями и поиском вечной жизни, да и повезло эльфам, что древние вовремя сгинули.

— И что же ты предлагаешь? — спросил я мою третью жену, решив послушать, как эльфийская принцесса и королева-мать видит будущее своей расы.

— Мы с дядей несколько раз обсуждали этот вопрос, — придвинулась ко мне Элениэль, которую я действительно в последние дни не раз видел с прибывшим в Юмиле с последними новостями из Эльфары Локтусом.

Стало быть, он не только отчитаться приехал, но еще и с «лоббистскими» целями. Уверен, получил исчерпывающие указания от своей сестры и матери Элениэль Дистраэль.

"— Ричард, оставь Эльфаре независимость, — продолжила между тем жена. — Зачем тебе эта вассальная присяга? В любом случае на континенте не будет никого сильнее империи. Собственно, никого больше и не будет. Разве что, еще оборотни сохранят свой уклад жизни. Но с ними эльфы никогда объединиться против людей не смогут. И старые счеты, и общей границы нет. Так что эльфы будут просто вынуждены жить в мире с людьми, торговать, помогать нашей природной магией. По сути, они будут полностью зависимы от империи.

Покивал. Заверил Элениэль, что подумаю над ее словами. Пусть передаст Локтусу, а тот — Дистраэль, что император (то есть — я) пока не собирается ломать через колено «эльфийскую самобытность». Но вообще проблема серьезная. И решения я ее не вижу пока. Потеряет со временем этот мир эльфов. Если они не найдут себе какой-нибудь другой материк, на который и переселятся. Впрочем, люди они такие — и там со временем достанут.