\

Следующим номером моей программы стала Диана. И тоже как-то не самым лучшим образом разговор сразу пошел.

— Моя раса исчезает, — грустно сказала мне моя вторая жена, королева Нового Драура. — Нет, не прямо сейчас. Но в будущем это неминуемо. После переселения сюда с наших прежних земель и появления у нас смешанных браков у нас начали рождаться полукровки. Пока их немного по сравнению с чистокровными дроу, но потом их начнет становиться все больше и больше. И мы растворимся в империи. Территория Нового Драура, может быть, и останется, но самих дроу там больше не будет.

И Диана видит в этом проблему? Мне-то казалось, что наоборот все идет в правильном направлении.

От браков мужчин-дроу с эльфийками (теми самыми воительницами, которым я когда-то предложил выбор между дорожными работами и свадьбой) и девушками человеческой расы (и из Достера мы таких притащили немало, и сами дроу находят себе спутниц жизни в том же Турвальде) действительно рождались полукровки. Но это же хорошо! Они наследовали лучшие способности своих родителей.

И, кроме того, уже не воспринимались окружающими как презренные представители искусственно созданной расы, а такое отношение к дроу имело место.

У эльфов они вызывали до недавнего времени ненависть и желание уничтожить. И пропало ли сейчас это желание полностью и безвозвратно — большой вопрос. У людей — презрительное снисхождение. У оборотней чувство своего превосходства — они-то служили древним магам по договору, а дроу как рабы. Вначале, после исчезновения древних оборотни даже считали, что дроу должны им достаться, так сказать, «по наследству». Ничего из этого не вышло, но в памяти осталось.

— Я тебе уже вассальную присягу принесла, — продолжила Диана.

— Будут ее приносить и мои потомки потомкам Изабеллы. Куда мы, дроу, денемся? Ты поселил нас в центре владений людей. И нас все-таки мало. Так что мы будем верно служить императорам, кем бы они в будущем ни были. И я иногда думаю, а чем это отличается от нашего положения при древних магах? Конечно, там на нас лежали печати «Подчинения», но и без них сейчас выбора у нас нет. Ты ведь помнишь, что древние маги тоже были людьми. И у нас это не забыли.

И эти, значит, не слишком довольны. А ведь могли уже пару лет, как или погибнуть, или отправиться в проклятые земли к своему прежнему хозяину.

С теми самыми печатями. К хорошему, как известно, быстро привыкаешь, и начинаешь хотеть большего. И этого большего у меня нет. И где его взять, представления не имею.

Последней я общался с Сигрид, которая вместе с нашим сыном Хольриком (растет быстро, магические способности у него уже проявились в полном объеме, а вот перекидываться в зверей сможет только лет через семь в лучшем случае) приехала в Юмиле уже к самому концу праздничной декады.