\

Дождавшись, пока выбитые из седел гвардейцы с трудом влезут на своих коней, скомандовал:

— Отходим к лесу! Здесь нам с ними не справиться! Всем держаться рядом со мной и моей женой! Из-за щитов не показываться!

— Гуннар, — обратился к своему командующему. — Кто у тебя самый ловкий и сообразительный из разведчиков? Пусть опередит нас, обогнет по опушке нападающих и опрометью мчится в Юм. Сообщит там о том, что здесь произошло. Пусть подмогу готовят и охрану границы усилят!

А то кто его знает? Может быть, это не просто покушение на меня, а нападение на весь Юм? А у меня там Изабелла, Руфус и Изольда.

Гуннар сказал несколько слов одному из своих подчиненных, и тот, кивнув, пустил своего коня в галоп в сторону опушки, а потом вдоль нее, чтобы выскочить из смыкавшегося вокруг нас кольца. За ним никто гнаться не стал. Охота шла на куда более важную дичь. На меня.

Шагом мы начали продвигаться к лесу. Увы, слишком медленно. А удары по нашим с Элениэль щитам все сыплются и сыплются. Этак мы до нашей цели не доберемся. Враги раньше перекроют нам этот единственный путь к спасению. Прямо, как я с эльфами, все разыграли, усмехнулся.

— Элениэль, растяни еще больше свой щит. Авось, выдержит, — дал я указание эльфийке. — А я постараюсь расчистить нам путь.

Жена кивнула, сжимая плотнее губы в напряжении. Да, маловато у нее пока еще силенок. Ничего, еще прибавит. Если, конечно, мы сейчас из этой западни выскочим.

Сняв свой щит, направил сгусток фиолетового тумана сначала в одного наиболее шустрого мага, а потом и во второго. Оба этого не ожидали. Были уверены, что своими постоянными атаками вынудили нас уйти в глухую оборону.

— Ричард, не могу больше! Сейчас моя защита развеется!

Оглянулся. Девушка от истощения магических сил едва держалась в седле, поддерживаемая гвардейцем. Если бы не он, пожалуй, что и свалилась бы на землю. Снова создал щит. Все, теперь уже, действительно, нам только в лесу спасаться. А то у меня мелькнула, было, надежда, что сможем отбиться. Но нет. Один я не смогу и щит держать по кругу, и атакующие заклинания формировать.

На нашу удачу, я приголубил как раз тех двух из нападавших, которые со стороны леса кольцо вокруг нас и замыкали.

— Переходим на рысь! — отдал я команду. — Не отставать, если жить хотите!

Проломив кусты, въехали в спасительные заросли. Жаль, но лошадей придется бросить.

— Спешиваемся! И за мной! — крикнул, соскакивая с Буяна.

Эх, как жаль с ним расставаться. Единственный конь, который воспринимает меня по-дружески. С другими представителями этих четвероногих мне контакт так наладить и не удалось.