\

Можно через лес добраться до Нового Драура, вызывать туда тот десяток магов, что я отправил в Достер, усилиться магически одаренными девушками-дроу и дать бой недругам. Плохо. Во-первых, пришедший пешком оборванный император это не совсем то, что нужно для поддержания моего высокого авторитета. Во-вторых, потери в этом случае будут обязательно. И как раз среди наиболее ценных моих подданных — магов и представительниц прекрасного пола дроу. И тех, и других у меня и так острая нехватка. Нам, не стоит забывать, архимаги будут противостоять.

Можно опять же через лес пройти к тем скалам, за которыми поселение старосты гномов Грумса находится.

Но это недели три пути. И последствия для моего престижа будут еще более плачевные.

Третья возможность сидеть в лесу и ждать, не придет ли помощь из Юма. От Элифаса и его студентов. Только вот боюсь, что после этого академию можно будет закрывать. Кроме Элифаса, в столкновении с охотящейся на меня целой магической армией никто не выживет. Жидковаты пока наши студиозусы против такой мощи.

Короче, сама, сама. В том смысле, что — сам, сам.

Ночь прошла спокойно, а на следующий день мы начали искать возможность как-то из ловушки, в которой очутились, выскользнуть.

Выбрались опять на опушку, осмотрелись. Не самое утешительное зрелище. Вдали по дороге мирно движутся караваны купцов. Никто их не трогает. Вот только на холмах виднеются всадники, и все смотрят в сторону леса. Это из числа тех ста гвардейцев сопровождения. И никого их присутствие не беспокоит. Ну, решил зачем-то то ли король Гастон, то ли его жена королева Вержина, то ли сам император Ричард Первый обеспечить защиту главной торговой артерии. И что? Спасибо им за это. Хотя тут и раньше безопасно было. Но властям виднее. Кто догадается, что это чужие солдаты? Правильно. Никто.

Попробовать ползком, пренебрегая императорским достоинством, до какого-нибудь каравана добраться и к нему присоединиться? Чахлый план. Уверен, что где-нибудь все караваны досматривают, и не сомневаюсь, что меня и уж тем более Элениэль узнают.

Разослал разведчиков в обе стороны, чтобы посмотрели, нельзя ли где-нибудь все-таки проскользнуть. Нельзя. Как ни проскальзывай, а ближе к въезду в Юм иного пути, как по дороге, не будет.

И там нас и ждут основные силы. А маги где-нибудь за холмом сидят и в ус не дуют. Нас ждут."

"День насмарку прошел. Ну, кроме того, что командир вражеских гвардейцев все-таки решил проверить, ушли мы или где-то рядом сидим. Послал в лес двоих, видимо, самых ненужных из своих подчиненных. Едва те первые кусты миновали, как, по приказу Элениэль, были сначала опутаны ветвями деревьев, а потом подняты высоко в воздух и там показательно разорваны на части.