Таргитай

Бело-серая хламида облекает всё ещё крепкое тело. Взгляд невра против воли задержался на могучих руках прибывшего, которые явно привыкли держать оружие. Глаза старика горят расплавленным золотом.

– Будь здрав, Числобог, – произнёс он, поднявшись и отвесив поклон.

Вихрь тем временем рассеялся. Вновь опустилась ночная тишина. Числобог взглянул из-под густых бровей. Взгляд старика колючий, в не по-старчески острых глазах затаилось подозрение.

– Тебя по голове ударили, что ли? – вопросил он. – Чтоб ты да поклонился кому-нибудь из богов! Да ещё оторвал зад от лежанки?"

"Таргитай ответил открытым бесхитростным взглядом, хлопая длинными, как у девки, ресницами.

– Ты прежде всего старец. Олег говорил, что ещё и мудрый. Стариков покон велит чтить!

Окруженный змейками морщин рот Числобога на миг разошёлся в улыбке, но затем лицо вновь сделалось строгим.

– Добро, – произнёс он. – Вежество – это правильно.

Он повёл рукой, и разбросанные, охваченные огнём ветки, медленно поднялись в ночной воздух. Повинуясь движению его длани, опустились в двух шагах от Таргитая, сложившись обратно в кучу. Пламя вновь запылало чисто и жарко.

Дудошник смотрел на него широко раскрытыми глазами, в глубине которых застыл вопрос.

– Что привело тебя, старче?

Вместо ответа Числобог вперил в него испытующий взгляд. Невр почувствовал, что ещё немного – и старец проникнет в самую душу. От этого сделалось неуютно, он внезапно ощутил себя на промозглом ветру, который задувает под портки, свободно гуляет в просторной волчовке. Даже от яркого пламени костра, что, потрескивая и выбрасывая искрящиеся языки огня, танцует рядом, теплее не становилось.

– Ты уже это чувствуешь? – спросил старец.

– О чём ты? – не понял Таргитай.

– По всем окрестным землям тебе строят капища, приносят жертвы! – произнёс бог, глаза его загадочно блеснули. – Мы в вирие только этим и живём! Пока о нас помнят, пока нас чтят, мы живём… полноценно!

Таргитай развёл руками, виновато улыбнулся, мол, ничего такого.

Числобог сокрушённо покачал головой.

– Нынче старых богов позабыли. Сначала они не жили, а просто существовали… это две большие разницы! Затем стали блекнуть и постепенно ушли в забвение. Боги живут лишь, когда им дарят внимание, мольбы, когда приносят жертвы в священных рощах! Когда проливают ради них слёзы и кровь! Поют им песни! Когда сочетают их именами супругов, благословляют друзей или проклинают врагов. У тебя сейчас как раз такая пора. Твоё божественное солнце карабкается на небо. Потом войдёт в зенит! Но позже, как и со многими другими из нас, оно станет закатываться. Если Роду будет угодно, оно, пережив ночь, на утро взойдёт снова. А если нет – то и ты канешь в небытие. Поэтому лучше пользоваться сейчас! Пока люди в тебя верят и чтят.