Однажды я выберу тебя

– Ну? Что скажете? – спросила Сильвия, когда я подошел к ней. – Достаточно «грязи» на Милтона? Я могу достать еще. Я прислала вам только самое худшее…

– Думаю, ты просто поразительная. Я давно уже это понял, только никогда не говорил.

Сильвия приняла комплимент с улыбкой и сделала глоток шампанского. Но тревожная морщинка под золотым ободком на лбу появилась вновь.

– Просто надеюсь, что все сработает. И мистер Марш поймет, как безответственно повел себя Милтон. – Она указала бокалом с шампанским на вход в палатку. – А вот и ваш отец.

Сильвия махнула туда, где один из медбратьев вез отца в инвалидном кресле по временно созданной дорожке. Папа оделся Рузвельтом, нацепил маленькие круглые очки, а на ноги набросил клетчатый плед.

– Он выглядит довольным, – проговорила Сильвия. – В хорошем настроении. Добрый знак.

– Посмотрим. Честно говоря, не понимаю, зачем он все это затеял. Он ненавидит вечеринки.

– Ну, это особый случай.

Я фыркнул.

– Хеллоуин?

– Нет, глупый. Вы с Фейт. Кстати говоря, поздравляю.

– Почему все это повторяют?

Она как-то странно посмотрела на меня.

– Потому что… вы ведь помолвлены?

– Устаревшие новости.

– Верно. Но на этой вечеринке все станет официально?

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, чувствуя, как внутри возникает холодный комок страха.

Она нервно рассмеялась и вновь бросила на меня удивленный взгляд.

– Вы что, издеваетесь? Сайлас, это ведь праздник по случаю вашей помолвки.

Я выпучил глаза.

– Твою ж мать…

– Вы не знали? Это написано в приглашении…

Я даже не видел приглашения. К чему мне оно?

«Потому что это мой праздник. Вот черт…»

Отец постучал вилкой по бокалу с шампанским, руки его не дрожали. Сотни полторы, или около того, гостей – управленцы из «Марш Фарма», несколько знаменитостей и политиков, стервятники «Общественности Сиэтла», фотографы из «Венити Фэйер» и «Форбс»… Все это гребаное общество придвинулось поближе, ожидая решающих действий моего отца.

– Леди и джентльмены, друзья и коллеги, – громко и жизнерадостно проговорил отец. – Приветствую вас всех и благодарю, что пришли. Возможно, вы удивитесь, почему я перенес вечеринку из чудесного отеля в свое скромное жилище.

По толпе прокатился одобрительный смех.

– На то есть несколько причин, – продолжал отец. – Во-первых, я хотел, чтобы вы своими глазами увидели, на что способна наша компания. Чудеса, над которыми мы трудимся ежедневно. Облегчение, что мы приносим столь многим.

Он передал бокал с шампанским медсестре, а другой медбрат, Дейл, сдернул плед с отцовских колен и отодвинул подножки инвалидного кресла. Папины ноги коснулись ровной дорожки. Все собравшиеся затаили дыхание, а отец медленно, неуверенно поднялся с кресла и встал на ноги.