Я знаю, что видел

– Долгая история, – отвечаю я тоном, не подразумевающим дальнейшую дискуссию.

– Не уверен… знаю только имя: Джанин Каллен, – отвечаю я без особой надежды.

За пару секунд он вбивает имя на клавиатуре и снова задумчиво смотрит в экран. То и дело он хмыкает и кивает сам себе, полностью погруженный в процесс решения задачи.

– Так, нашел. Вот, можете послать ей письмо с моего аккаунта. Или лучше мне?

Я поражен скоростью, с которой он перемещается по этому миру.

– Можешь просто сказать, что я приду к ней на встречу? Сегодня? Допустим, прямо сейчас?

Мои слова его позабавили.

– Не уверен, что так это работает, но ладно. Отправил, – говорит он.

Встаю и собираюсь уйти, но он меня окликает, держа в руке Пруста:

– Надеюсь, все получится.

От библиотеки до ее офиса минут двадцать-тридцать пешком, он рядом с полицейским участком Паддингтон Грин. Толкаю дверь, и секретарь на входе, увидев меня, замирает. Жестом показываю, что я здесь без злого умысла.

– Все хорошо, – успокаиваю я ее, – у меня назначена встреча.

Я отдаю себе отчет, что мой голос вовсе не соответствует внешности. Одежде Себа ночь далась тяжело; оглядев себя, я впервые замечаю следы пепла на животе и уголь под ногтями и на ладонях. Интересно, трогал ли я лицо и есть ли на нем теперь боевая раскраска? На автомате начинаю отряхиваться, и в этот момент что-то сыплется у меня со спины прямо на ковер. Веточки, трава – все то, что успело налипнуть.

– Встреча с… – Женщина складывает на груди руки.

Она сверяется с компьютером и затем немного расслабляется.

– Она подойдет через пару минут. Присаживайтесь, мистер…

– Шют. Только не как клоун, а как в слове «парашют».

Шутка ее не впечатлила, и она указывает мне на ряд из стульев, обитых потертой, обтрепанной по краям синей тканью.

На кофейном столике аккуратная стопка из журналов. Сажусь и просматриваю их. «Журнал солиситора». «Газета правового общества». «Юрист». «Журнал юрисконсульта». «Лигал Экшн Груп». Нет ничего, что было бы хоть немного интересно читать посетителю. Пролистываю несколько старых выпусков газеты и останавливаюсь на статье одного барристера, который жалуется на размер оплаты услуг государственных адвокатов. Подзаголовок «Юрист за полцены» оказывается самым интересным из всего, что есть в статье.

Двадцать минут проходят, как в замедленной съемке, и вот в дверях появляется Джен.

– Ксандер. Если честно, не ожидала, что вы придете, – говорит она; одной рукой она тащит за собой чемодан на колесах, а другой – держит несколько сумок, набитых документами. Волосы собраны в короткую бронзовую косу. И все те же веснушки, как будто от изумления рассыпавшиеся по лицу.

– Сам не ожидал, – отвечаю я.

Встаю, чтобы пожать ей руку, но тут же вспоминаю, что моя-то вся грязная.