Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки!

Отчаявшись вернуть своего Вольдемара сию секунду, принцесса Риенна с побелевшими от бешенства глазами навалилась на стол, кажется, собираясь через него перелезть, чтобы добраться до меня. В одну ее руку вцепился какой-то олменский дипломат, сообразивший, кажется, что дело пахнет международным скандалом. В другую — ее же сестрица Талиэль, которой пришлось, правда, для этого практически сесть на колени оторопевшему от неожиданности Лиаму.

Наверное, напрасно она это сделала. А может, все дальнейшее было уже неизбежностью.

Где-то под столом бухнуло и сразу звякнуло и дзынькнуло — как будто что-то разбилось.

А в следующие несколько секунд в зале воцарился чистый, беспримесный хаос.

Единственная мысль, которая вертелась у меня в голове в эти мгновения, — «Смешались в кучу кони, люди…».

Все началось с того, что край стола вдруг встал на дыбы. И тотчас из-под скатерти выпростался розовый хобот, который громко затрубил в потолок. Одновременно Лиам, ужом вывернувшись из-под Талиэль и быстро пригнувшись, нырнул под стол. То же самое сделал его старший брат Райан.

Спустя еще миг по залу будто прошла волна, распространявшаяся вокруг этого самого хобота.

Со всех сторон слышался треск, грохот… а еще хлопание крыльев, рычание, блеяние и, по-моему, мяуканье.

— Дорогая, тебе вредно так волноваться! — завопил вскочивший вместе со всеми принц-консорт, глядя куда-то под потолок.

Взглянув туда же, я обнаружила кружащих в воздухе и недовольно вопящих взъерошенную ворону, нежно-салатового фламинго и небольшого пингвина. Пингвин был самый обыкновенный на вид, вполне земной, только почему-то летающий. Как ему это удавалось на таких куцых крылышках, мой рациональный мозг понимать отказывался.

Кружили они не просто так. Потому что там же кружила еще и моя мантикора, все еще со своей добычей в зубах. Кажется, Вася не могла решить, какая из птичек сейчас волнует ее воображение больше — жареная или летающая. Поэтому она мудро решила «Там разберемся!» и гонялась по воздуху то за вороной, то за пингвином, не выпуская из зубов индейку с болтающимся на ней Вольдемаром.

Кони в зале, кстати, тоже были. Если быть точной, один конь. Просто он вдруг оказался прямо рядом со мной. И его передние копыта стояли на столе.

А хороша мебель в императорском дворце! И Васеньку этот стол выдержал, и… вот.

— Э… ваше… высочество⁈ — выдавила из себя я, начиная соображать, что происходит.

Конь посмотрел на меня, как на дуру, тряхнул гнедой гривой и недовольно заржал.

В панике оглядевшись, я поняла, что у императорской семьи действительно немало родственников. И на официальный прием в честь олменских принцесс были приглашены многие из них. И сейчас все они по какой-то причине разом приняли свои вторые ипостаси.