\

— После того, как мы закончим с этим Хогером, надо будет избавиться от тела, — безжалостно сказал император. — Лучше бы вывезти останки за пределы дворца, чтобы ни Адалхард, ни Изергаст не шастали тут со своими поисковиками.

— Я все сделаю. Спишем на ровных, как обычно. Но сперва надо подумать, как этого Хогера выманить с бала.

Антрес сцепил пальцы в замок, и император вновь посмотрел на свои руки. Пальцы стали непослушными, а о том, чтобы почесать себе спину, он и мечтать перестал. Поморщившись, потерся о кресло зазудевшими лопатками.

— Надо сделать это незаметно, — рассуждал Антрес.

Анимаг мастер хаоса. Император плотоядно облизнулся. Куда там жалким тиграм до такой мощи. Это все равно что припасть к источнику вечной жизни и молодости.

— …увести его сперва подальше, чтобы никто ничего не заподозрил…

— Ты, верно, шутишь, — усмехнулся император. — Молодой анимаг, только прошедший Лабиринт. Уровня мастера. И ты еще думаешь, где его слабое место?

— Действительно, — ухмыльнулся Антрес. — Впишу-ка я еще одно имя.

Он забрал список и добавил строчку.

— Не обязательно вводить ее в курс дела, — обронил император.

— Сама прибежит, — кивнул Антрес.

Глава 17. Приглашение"

"Я проснулась на рассвете, поморгала, глядя на высокий потолок, не сразу сообразив, где нахожусь, а потом повернула голову. Родерик спал рядом, закинув на меня руку, словно для того, чтобы я не сбежала. Его черты смягчил сон, от ресниц падала тень, щетина, пробившаяся за ночь, подчеркивала жесткую линию подбородка и красивые губы. Не такие чувственные, как у Эммета…

Кровь прилила к щекам жаркой волной, а сердце заколотилось быстрее.

Эммет вчера тоже этому порадовался, когда стянул лямку с моего плеча.

Пальцы брынули огнем, и я сжала кулаки и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Ты куда? — пробормотал Родерик, приподнимаясь в кровати.

— Уже утро, — ответила я, пытаясь выглядеть непринужденно.

— Едва рассвело, — возразил он, откидывая одеяло. — Иди сюда.

Я помотала головой и, отвернувшись, поправила платье. Кровать позади меня скрипнула, послышались легкие шаги, и Родерик обнял меня сзади, поцеловал в макушку.

— Что опять? — тихо спросил он. — Обиделась, что мы вчера?.. Или из-за Изергаста? Девочка моя, прости. Я не смог удержаться. Ты такая красивая, и такое мне говорила…

Щеки запылали еще сильнее, стоило вспомнить, что я вчера несла.