\

— Но я Тиберлон! — воскликнула Ровена, хлюпая распухшим носом. — Из древнего рода воздушников, берущего начало...

— Чего ты так долго? — прошептала Миранда. — Тут такое... Наша Ровена, оказывается, совсем даже не маг. Ее папаша, самый главный Тамбурин, не смог поверить, что у него родилось негодящее дитя, и пропихнул ее в академию, надеясь, что хаос все же проснется.

Мастер Изергаст гостеприимно открыл перед Ровеной дверь.

— Валяй, — разрешил он. — Пробуй еще раз.

Сжав кулаки, Ровена шагнула в клубящийся туман, но ее оттолкнуло прочь словно пружиной. Ровена кубарем прокатилась по траве, золотые косички растрепались и белое платье испачкалось.

— Поняла уже? — спросил мастер Изергаст, равнодушно глядя на нее сверху вниз. — Мне вот интересно, кому дали взятку, чтобы в академию пропустили пустышку, и о какой именно сумме идет речь. А ты чего опаздываешь, личинка хаоса? — обратился он ко мне. — Как тебя там...

— Арнелла Алетт, — выпалила я.

— Ах да... — мастер Изергаст пробежался глазами по списку у него в руках. — Твоей фамилии нет. Странно. Крекин напортачил?

— Меня хотели запечатать, — сказала я, оглядываясь.

— Что? — воскликнула Миранда. — Снова твоя мать?

— Разве ты подавала заявку? — нахмурился некромант.

— Не подавала, — отрезала я.

— Прекрасно, — вздохнул он. — Значит, у нас тут взятка и подделка документов. Помню твою мать, кстати сказать. Ужасная женщина. С чего она так рьяно хочет тебя запечатать?

— Мой отец путник.

— О, — слегка удивился мастер Изергаст. — Тогда знаешь что...

— Помню, — перебила я его. — Тихое прохладное местечко.

Он усмехнулся и открыл перед нами дверь.

— Найдите свою дорогу, — сказал он, и мы с Мирандой, взявшись за руки, шагнули в туман.

***

Родерик остановился в тени дерева, прислонился спиной к стволу, спрятав руки, сжатые в кулаки, в карманы. Пусть магии у него больше нет, но инстинктов воина никто не отобрал. Опасность была где-то рядом, хоть он пока и не мог ее разглядеть.

Вокруг были радостные взволнованные лица, трепыхались на ветру цветные флаги, веселая мелодия лилась над накрытыми столами, где уже поднимали тост за удачное прохождение Лабиринта, но Родерику все это казалось картонной декорацией, прикрывающей изломанную сцену, платьем невесты, в которое обрядили труп.

Черные столбы дыма исчезли, но он все еще чувствовал запах гари, как будто въевшийся в кожу. Охота начнется сегодня. В патруле ждали лишь Моррена. Надо бы проследить, чтобы он не рванул к Стене раньше времени.

Родерик вынул из кармана портсигар, открыл и закрыл крышку.

Миранда наконец получит огонь. Или нет. Джаф станет анимагом уровня мастера. Или сорвется и превратится в тварь. Арнелла...