22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Первая насчитывала 223 тысячи человек, 1089 танков, 1774 орудий и минометов, вторая – 108 тысяч человек, 419 танков и самоходно-артиллерийских установок, 1073 орудий и минометов. Им противостояли Центральный фронт К.К. Рокоссовского и Воронежский фронт Н.Ф. Ватутина. В начале июля под началом Рокоссовского было 712 тысяч человек, 1800 танков и самоходно-артиллерийских установок, 12 тысяч орудий и минометов. Воронежский фронт насчитывал 626 тысяч человек, 1700 танков и 8,7 тысяч орудий и минометов. Изначально войска, подчиненные Рокоссовскому, находились в более выгодном положении.

Танкоопасная местность на этом участке фронта представляла собой 90-километровый коридор в лесах северного фаса Курской дуги. Армии Ватутина, напротив, в основном занимали позиции на степной, открытой местности. Здесь, на южном фасе, у немцев была полная свобода маневра в выборе направления взлома обороны Воронежского фронта."

"Ju87G-1 – противотанковая версия пикирующего бомбардировщика «Штука». Постоянное использование Люфтваффе против советских танковых атак подвигло немцев на создание специальных противотанковых самолетов.

Так родились Ju87G-1 c 37-мм пушками под крылом, которые должны были использоваться в качестве истребителей танков, пикировать утяжеленные пушками крылатые машины уже не могли.

ВАТУТИН Николай Федорович (1901-1944) – советский военачальник, генерал армии (1943), Герой Советского Союза (1965; посмертно). Был одним из самых талантливых советских полководцев. Способности Ватутина продумывать операции до мельчайших деталей высоко ценил даже противник: немецкие командиры называли советского генерала «шахматистом» или «гроссмейстером».

Его стихией было наступление. Хотя начальный период Великой Отечественной войны давал немного возможностей проявить эту страсть, в августе 1941 года он успел спланировать и провести под Старой Руссой одно из первых крупных контрнаступлений Красной Армии. «Звездным часом» Ватутина стала операция «Уран» по окружению сталинградской группировки Вермахта. Летом 43-го на Курской дуге он командовал фронтом в крупнейшей оборонительной операции Великой Отечественной войны. Скончался от ран, полученных в случайной перестрелке с членами Украинской повстанческой армии в феврале 1944 года.

Операция «Цитадель»

Солдаты Вермахта в окопе на Курской дуге. На заднем плане – немецкий танк-робот B-IV

Время шло, а немецкое наступление все не начиналось. Еще никогда до этого части Красной Армии не имели столько времени для подготовки к грядущим боям, и они не теряли время даром. Только в полосе Воронежского фронта было отрыто 4200 километров траншей, построено 500 километров противотанковых заграждений.