22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

10 поездов из Франции с техникой и личным составом 52-го танкового батальона начали разгрузку 3 июля 1943 г., за день до начала операции «Цитадель». В процессе разгрузки поездов подразделение понесло первые потери: два танка сгорели из-за неисправности двигателей. В течение первых же дней боев на минах подорвалось более 40 машин. В дальнейшем повреждения подвески лидировали среди повреждений нового среднего «панцера». Среди повреждений осмотренных советскими специалистами оставленных немцами «Пантер» отмечались попадания 45-мм бронебойных и подкалиберных снарядов.

Несмотря на сложность и дороговизну в производстве и эксплуатации, «Пантеры» получили широкое распространение в Вермахте, встречаясь практически на всех фронтах. Только на Восточном фронте с 1 декабря 1943 г. по ноябрь 1944 г. немцы потеряли 2116 машин. Танки этого типа должны были постепенно вытеснять PzKpfw III и PzKpfw IV в немецких танковых дивизиях. «Тройку» «Пантеры» вытесняли еще и на производственных мощностях компании «Даймлер-Бенц», производство PzKpfw IV сохранялось до конца войны. Чаще всего «Пантеры» и «Четверки» разносились по разным батальонам танкового полка танковой дивизии. Последняя модификация танка – Ausf. G, – получила дополнительное бронирование и измененный угол наклона бортовых бронелистов. К концу войны эти «панцеры» составляли более половины танкового парка немецкой армии. Всего в 1943-1945 гг. было выпущено почти 6 тысяч «Пантер». До нашего времени в мире сохранилось 16 машин различных модификаций. Одна из них – Ausf. G – экспонируется в Центральном музее бронетанкового вооружения и техники в подмосковной Кубинке. Отечественные музейщики восстановили танк до ходового состояния и дали ему раскраску, характерную для танков 5-й танковой дивизии СС «Викинг» (5. SS-Panzer-Division «Wiking»). На базе «Пантеры» немцы выпускали противотанковые самоходно-артиллерийские установки «Ягдпантера» и ряд специализированных машин для инженерных и артиллерийских частей Вермахта."

"Неожиданно многие немецкие генералы выступили против проведения операции. Открыто возражал фюреру генерал-фельдмаршал Ханс Гюнтер фон Клюге, командовавший группой армий «Центр». Генерал Вальтер Модель, в свою очередь, предоставил данные воздушной разведки.

Именно его войскам предстояло штурмовать Курский выступ с севера. Модель доказывал, что на этих участках фронта советское командование подготовило глубокую тщательно организованную оборону. Модель предлагал отложить «Цитадель» и начать ее воплощение в жизнь только после накопления сил. Возможно, свою роль в этом сыграло то, что опыт Моделя был односторонним – больше года он успешно оборонял Ржевский выступ, и опыта руководства крупным наступлением у него не было.