Наследие Пламенных

Юноши кивнули в ответ, а юный эльф продолжил:

— Отрядам эльфов приходилось заходить в Цитадель, полную самых разных ловушек. А через некоторое время к оркам приходила подмога, которая запирала эльфов внутри. Иногда эльфы были искуснее, вызволяли своего и убивали всех орков. Иногда — наоборот. Пока мы не победили в этой войне и не убили всех орочьих магов. Теперь они не смогут восстановить ловушки. Все, что у них есть — жалкие остатки силы.

— Артефакт, который они использовали против нас, не был жалким, — заметила Райга.

— Это был не орочий артефакт, — ответил ей Миран вместо эльфа.

 — Сердце Тьмы, один из сильнейших артефактов моего рода. Я думал, что Луций Райс уничтожил его вместе с Пеленой Той Стороны и Безвозмездным Призывом.

— Если бы не твои знания и темная магия, мы бы там погибли, — признал принц и сжал кулаки. — Если бы не твоя магия. И не артефакт Кеуби. А я не смог сделать ничего.

— Наш долг — защищать тебя, — серьезно сказал ему Ллавен. — Ты же принц. И официально — мы часть твоей личной гвардии.

Юноша сердито мотнул головой.

— Нет, мой долг быть тем, кто может защитить королевство. Какой из меня щит и опора трона? Я не могу ни восстановить справедливость, ни наказать тех, кто мутит воду за спиной моего отца, — в его голосе прозвучала ярость.

 — Но я обязательно наведу в Королевстве порядок.

Он не сказал «в моем Королевстве». Но в этот момент, глядя ему в глаза, Райга вдруг засомневалась, что Райтон не хочет быть королем.

В мешках адепты нашли немного еды. Сухари, хлеб из муки грубого помола, козий сыр, вяленое мясо и рыбу. Ллавен сделал несколько пассов над едой и категорически забраковал мясо. Взгляд у него при этом был такой, что о происхождении странно пахнущих кусков друзья спросить не решились.

Они наскоро позавтракали, разложили по сумкам провиант и отправились в путь.

Внутри Цитадель была ни на что не похожа. Адепты шагали по наклонному полу из одного большого зала в другой. По кругу, будто поднимались на огромную гору. Райга поделилась впечатлениями с Ллавеном и тот сказал:

— Так это и есть гора. Орки не строили Цитадели. Древняя магия позволила им выточить эти залы прямо в скале. То, что мы видим — лишь жалкие остатки былого величия. Когда-то здесь на каждом шагу были магические и немагические ловушки, удобные места для засад.

Но мы убили всех орочьих магов. Больше у них не рождаются дети с даром.

Райга подумала, что определение «остатки былого величия» как нельзя лучше подходило к этому месту. В залах был потрясающий мозаичный пол. Уродливые горгульи поражали детальностью исполнения. В стенах зияли проломы на месте разбитых ловушек. Но обломки камней и орудий были убраны. И, вообще, несмотря на заброшенность и разруху, внутри царила пугающая чистота.