\

Дальше следовали высокопарные поздравления с рождением дочери, при этом девушка умудрилась несколько раз подчеркнуть, что у императора это уже третий ребенок женского пола и выражала надежду, что со временем у Ортиса «получится» обзавестись и наследником. «Мелисса, королева Саэкса», — так завершила она свое послание. Ну, если этот кретин умудрится проглотить и такое, запечатывая своей личной печатью кожаный чехол, в который вложила свои «поздравления», подумала Мелисса, то мне действительно придется вернуться в Юмиле.

Зря Элантра думала, что надежно контролирует все в Саэксе.

У Мелиссы, чьи предки уже два века были здесь герцогами, оставалось еще несколько преданных слуг, готовых выполнить ее указание, не ставя в известность представительницу далекого императора Юма. Один из них в Вудмент с письмом Мелиссы и отправился. И оно сработало куда лучше, чем любые ее захваты.

По информации от Гортензии, Ортис внезапно просто взбеленился на Саэкс — кричал, топал ногами и тут же послал за «совсем потерявшей разум девкой» отряд своих гвардейцев в три сотни человек при пяти боевых магах. О том, чем был вызван гнев императора, Гортензия не знала.

Еще бы, улыбнулась Мелисса, не станет Ортис никому вслух ее письмо читать.

Посланцев императора Мелисса вместе с Элантрой, Гораном, мужем Элантры и еще двумя феодалами, которые добровольно (ну, почти) признали себя вассалами Саэкса, а также сотней воинов (зачем больше при такой магической мощи?) перехватили при переправе через небольшую речушку. Тех, кто оставался на противоположной стороне, атаковали Элантра с мужем и двумя феодалами, один из которых был магом воды, что возле реки было большим преимуществом, а тех, кто уже успел переправиться, встретили Мелисса с Гораном.

Сначала завязали перестрелку огненными шарами и стрелами, потом Мелисса создала при помощи магии ветра и огня огненный вихрь и добила немногочисленных выживших уже туманом тления. Вся схватка не заняла и получаса.

Особенно Мелиссу порадовало, что, как она заметила, несколько гвардейцев Ортиса и один маг, задержавшиеся с переправой, сумели ускользнуть от отряда Элантры и сейчас были уже вне досягаемости заклятий, нахлестывая своих коней. Отлично, подвела девушка итоги сражения, уже завтра — послезавтра беглецы доложат Ортису о том, какая судьба постигла его убогое войско, и тот начнет собирать уже серьезные силы.

Собственно, именно на это она и надеялась, когда убеждала Элантру разделиться. От нее самой никому бы уйти не удалось (и действительно не удалось, кстати), а девушке было необходимо, чтобы кто-то принес в Вудмент злую весть о разгроме.

Теперь никакой речи о том, чтобы ей уезжать из Саэкса, быть не могло. А вот Ричарда с подкреплением нужно было срочно вызывать.