\

И обязательно родить Ричарду ребенка. Лучше всего сына. Убедить, упросить, умолить Ричарда согласиться на эту ее просьбу. И тогда он сам будет к ней приезжать. А уж она сумеет окружить его такой заботой и любовью, поразить своими достижениями в развитии Кортии и поддержании здесь порядка, что он будет у нее частым гостем. И пусть поначалу она будет для него только любовницей, а ее ребенок будет считаться бастардом. Мелисса была уверена, что потом она сможет добиться большего.

Она уже сейчас, меньше, чем за год, да что там за год, меньше, чем за полгода выполнила все, что он ей поручил.

Территория Саэкса теперь настолько обширна, что называть его герцогством просто уже стыдно. Королевство. И никак иначе. Именно это название она и использовала, чтобы заставить почему-то не обращавшего никакого внимания на ее захваты императора Кортии Ортиса напасть.

Вот же тупица! Еле сдерживалась Мелисса, чтобы не сказать это вслух, когда речь заходила о том, как хорошо, что Ортис пока не реагирует на расширение Саэкса. Ты же так скоро всю свою лоскутную империю потеряешь! Ну, начни против меня военные действия, пошли хоть какой-нибудь захудалый отряд.

Тогда Ричард будет вынужден прибыть сюда, тогда мы вместе с ним вышвырнем тебя из императорского дворца в Вудменте, тогда сработает мой план!

Но Ортис упорно ее не замечал, занимаясь вялотекущей войной на границе с Блазией и пируя с приближенными. Один раз Гортензия сообщила, что император послал куда-то группу боевых магов, и Мелисса уже обрадовалась, что против Саэкса, но вскоре выяснилось, что наказать император приказал не ее, а какого-то мелкого графа, который имел неосторожность в компании неуважительно высказаться о нем.

Идея, как все-таки навлечь на себя гнев Ортиса, пришла Мелиссе в голову, когда она уже готова была сдаться и начать собираться в Юмиле. От Гортензии, как же удачно Ричард тогда эту тварь завербовал, поступила записка, что у императора опять родилась дочка. Уже третья. И ни одного сына, который мог бы стать его наследником. Мелисса усмехнулась и села писать поздравительное письмо императору.

«Возлюбленный брат мой», — так начала она его и еще раз язвительно усмехнулась. Такое обращение пусть и не являлось прямым оскорблением, но было даже чем-то худшим.

Оно говорило о том, что герцогиня Саэкса считает себя равной Ортису по положению и не признает его своим императором. «Всемилостивейший император», — так следовало бы начать письмо от подданной. Обращение «брат» или «сестра» допускалось только в переписке между самодержавными монархами. Все они между собой братья и сестры по высшей власти."

"Вот так, довольно посмотрела еще раз на первую строчку письма Мелисса. Посмотрим, как ты на это отреагируешь.