\

А потом, слегка отдышавшись, она вновь умудрялась меня завести. Несколько раз я порывался остановить этот марафон, но натыкался на такой полный мучительной страсти и мольбы взгляд моей юной жены, что сдавался, и мы продолжали.

Один раз во время перерыва увидел поблизости от пещеры двоих разведчиков, которые, судя по всему, были отправлены Дианой уже на мои поиски. Показал им знаками, что у нас все в порядке и чтобы они возвращались в замок. К счастью, ребята оказались сообразительными и догадались оставить у входа мех с вином и мешок с провизией. Очень не лишним и то, и другое оказалось.

Наконец, пыл у Амельды начал иссякать, а спустя еще час она и совсем успокоилась. И уставилась на меня взглядом, полным сразу и раскаяния, и разочарования.

— Ричард, — впервые, по-моему, за все это время обратилась она ко мне. — Прости меня, пожалуйста, за то, что я устроила. Но это было сильнее меня. И бывает только один раз в жизни оборотницы, да и то — далеко не каждой. Ты ведь не сердишься?

Меня же, откровенно говоря, куда больше физиологических особенностей оборотниц сейчас занимал вопрос, сколько детей Амельда собирается мне подарить.

Ее хвосты я перестал считать, когда их количество достигло десяти. Об этом и спросил.

— Нет, что ты? — прижалась ко мне, явно успокоенная тем, что я ее не ругаю, девушка. — У меня будет только один котенок. Но это будет не анимаг. А я так мечтала родить тебе анимага. Как и моя мама.

Вот теперь понятно, почему она так активно себя вела и никак не хотела остановиться. Вбила себе в голову, что должна обязательно добиться такого же успеха, как и Сигрид. Но то, что на этот раз этого не произошло, скорее хорошо, чем плохо.

Два анимага, пусть и близких родственника, в племенах оборотней может со временем привести к борьбе за власть и, соответственно, междоусобице. И один, как Амельда выразилась, «котенок» меня тоже вполне устраивает. Правда, надеюсь, что родится он все-таки человеком, а уж в кого потом станет перекидываться, увидим.

Одежда Амельды нашлась в пещере. Догадалась сначала раздеться здесь и только потом уже в пантеру обратиться. Раньше она такой предусмотрительностью не отличалась. Спустились вниз, в замок, где, увидев нас, удивленного возгласа не сдержала Диана.

Оказалось, что за эти два дня мы оба сбросили килограммов по пять-шесть и сейчас выглядели такими изможденными, будто на строительство дорог у Родрика полгода отработали.

Дождавшись, пока я приведу себя в порядок, надо признать, что на императора я после двух дней проведенных в пещере не очень походил, и поем, Диана и Родрик увлекли меня в мои рабочие покои.

— Ричард, — с места в карьер начал дядюшка. — Пока тебя, гмм, по важным причинам не было, прилетел голубь от Элантры.