\

Да, впечатляет. Ничего не скажешь. Понимаю теперь, почему, как мне рассказала Элениэль, древние маги, чтобы подчинить себе эльфов, выжигали целые леса, в которых они скрывались.

— Все, — уверенно сказал Гильмар. — Нападения из леса можно больше не опасаться. Какие будут приказания теперь?

Вовремя. Лич, которому, видимо, надоело возиться с дроу, ударил по ним каким-то мощным заклятьем, от которого все четыре девушки повалились без чувств на землю. Что-то ментальное? Еще не встречал ни в одном фолианте, даже в том, что мне Диана подарила, ничего о таких возможностях. Остается только надеяться, что лич не прибегал к нему раньше, потому что оно забирает много сил.

Между тем, избавившись от дроу, лич направил на щит Мелиссы темно-зеленую змею, которая начала медленно, но настойчиво прогрызать себе дорогу к девушке. Кадавры в это время двинулись вперед, обходя нас с двух сторон.

— Гильмар, — оценив ситуацию, приказал я. — Твои воительницы защищают нас справа, ты с двумя воинами-дроу слева. Продержитесь хотя бы какое-то время. Мы с Мелиссой сейчас постараемся разделаться с личем.

Задачу я эльфу поставил непростую. Несмотря на все усилия девушек-дроу, в строю еще оставалось более тридцати кадавров.

— Ричард, — на удивление спокойным голосом произнесла Мелисса. — Я продержусь не более пяти минут. Потом у меня сил на атаку уже не останется.

Я посмотрел внимательно на лича. Тот злобно усмехался, тоже, несомненно, понимая, что берет над девушкой верх и скоро она присоединится к армии нежити. При этом станет его личной марионеткой. Наверное, это для него какой-то карьерный рост гарантирует, подумал я.

"Еще находясь во владениях древнего, я усвоил, а потом и Мелисса мне подтвердила, что у него царит строгая иерархия. Этакая вертикаль власти. Он сам управляет наиболее сильными личами из числа своих бывших коллег — древних магов, те, обращая в нежить магов послабее и неодаренных, формируют собственные отряды из личей (в них превращаются маги) и кадавров (из неодаренных). Потом история повторяется. Новообращенные личи, в свою очередь, начинают набирать себе марионеток. Естественно, чем их больше и чем они сильнее, тем выше положение их владельца в местном «высшем обществе».

Вообще, любопытный феномен, если пофилософствовать. Есть нежити не надо, пить тоже, любовью заниматься само собой не получается. И желаний таких нет. А вот цель подняться в иерархии сохраняется. Это что? Главное и неистребимое даже собственной смертью отличительное качество всех людей? Хоть чучелом, хоть тушкой, но повыше залезть? Впрочем, сейчас не до этого. Надо одного такого карьериста окончательно в мир иной отправить.

— Мелисса, — я начал напитывать ее щит своей силой.