\

Может быть, где-то здесь сейчас трудятся на благо древнего и родители Мелиссы, которые пропали как раз во время такой вот экспедиции за магическими артефактами.

Управляли всеми личи. Слабенькие по сравнению с тем монстром, за которым следовал я. В лучшем случае — на уровне Люсинды. Видимо, эти уже получились из современных магов, самонадеянно посчитавших, что могут при помощи своей урезанной силы путешествовать по проклятым землям.

А невесело тут в таком окружении живется этому древнему магу, подумал я. И ошибся. На тех нескольких гектарах, которые окружали дворец мага, кадавры встречались, но редко.

Здесь работали живые. Но какие! Все под заклятьем «Подчинения» и «Связи». Эльфы, эльфийки, мужчины и женщины дроу, люди. Всего я насчитал таких слуг более полусотни. А еще в самом дворце должны быть, которых я не видел. Руководили ими три девушки-дроу, к которым эти рабы и были привязаны ритуалом. Сами они, как я понимаю, были при его же посредстве неразрывно связаны со своим хозяином.

И шуршали они все, как электровеники. От восхода и до заката с коротким перерывом на обед. Несколько эльфов и эльфиек постоянно работали в саду, выращивая каждый день новые цветы.

Эким, однако, ценителем прекрасного старичок оказался.

Да, кстати, древний именно древним и выглядел. Честно говоря, я думал, что он, будучи столь сильным магом, смог сохранить молодость, но почему-то у него это не вышло. Песок из него, конечно, еще не сыпался, но по человеческим меркам ему на вид лет под восемьдесят можно было дать легко. К сожалению, на его магическую силу это никоим образом не повлияло, судя по всему. Когда я из кустов следил за его прогулкой под руку с Мелиссой, то увидел, что его мощь еще раза в полтора превосходит мощь лича, которая меня и так поразила.

Остальные слуги работали на огородах, где постоянно что-то пололи, собирали, сортировали, следили за не слишком многочисленными, но имеющимися в наличии коровами, свиньями, овцами и разной птицей. Кстати, ни одно из животных не было измененным, а значит — вся эта живность доставлялась откуда-то извне проклятых земель.

На меня до сегодняшнего дня никто из этой публики никакого внимания не обращал. Раз здесь нахожусь, то такой же, как они. Других быть не может.

Я даже на кухню для слуг повадился ходить. И ничего. Повар мне без лишних вопросов наливал миску какого-то варева, которое я в первый раз выхлебал, едва не урча от удовольствия. Одной жизненной энергией питаться это все-таки не то.

Повторюсь, до сегодняшнего дня. Завтра я уже собирался покинуть этот гостеприимный дом и отправиться в обратный путь, как к кусту, за которым я расположился, подошел эльф, трудившийся на огороде, и тихо произнес:"

"— Если не хочешь стать таким же, как мы, сегодня же беги отсюда.