\

Держал их на горизонте, петлял, стараясь держаться за холмами. Дважды терял из виду и начинал опасаться, что моя затея добраться до цели их путешествия накрылась медным тазом.

Если бы лич был один, уверен, что так бы все и закончилось. Он пер вперед, как бульдозер. А что? Ни есть, ни спать этому существу не надо. К счастью, с ним была Мелисса, которая к столь продолжительным пешим прогулкам оказалась совсем не подготовлена и уже к середине первого дня начала прихрамывать. Не спать ночью она тоже не могла. Как и не есть. Так что я смог не упустить моих невольных проводников.

Никаких опасных измененных тварей нам за это время не встретилось. У меня сложилось ощущение, что они чуют лича и заблаговременно убираются с его дороги. Ну, а заодно и с моей тоже.

Что было на лошадях не поехать, недоумевал я, пока утром третьего дня мы не достигли начала настоящих проклятых земель. То, что пустынная равнина была лишь неким пограничьем, стало очевидно сразу. Во-первых, все чаще нам начали встречаться рощи, а вдалеке показался лес. Во-вторых, растительность здесь была настолько буйной, какой я еще в этом мире не видел.

Если дерево, то гигантское, если трава — то даже не по грудь, а выше головы. И дорога вдруг появилась. Мощеная какими-то плитами. Несомненно, очень древняя, но ничуть не пострадавшая от времени. Она шла почти прямо через лес, лишь иногда закладывая небольшие петли. Они мне, кстати, очень помогали следовать за личем и Мелиссой. Ждал, пока они скроются за очередным поворотом, и тогда продолжал путь сам.

Так вот о лошадях. Почти сразу я понял, что на своем Буяне я бы далеко не уехал. Свободно перемещаться здесь могли только те, в ком была темная магия.

То, что лич и Мелисса при приближении к настоящим проклятым землям окутались фиолетовой дымкой, я увидел даже издалека. И поступил так же. Потом один раз попробовал с себя ее снять. Минуты не прошло, как передо мной на дорогу выпрыгнул измененный волк. Не оборотень, а обычный волк. Только размером раза в полтора больше, чем ему положено быть. И с самыми недобрыми намерениями. Я вернул свой фиолетовый покров, волк постоял еще мгновение и скрылся за деревьями. Держать туманный щит постоянно вокруг себя и лошади я бы долго не смог. А потом нами бы живо заинтересовались представители местной фауны. С самыми неприятными для нас последствиями.

Так прошло еще два дня. По истечении которых я с тоской обнаружил, что еда, мешок с которой мне предусмотрительно сунула в руки Рагнхильда, закончилась. Подобрался поближе к личу с Мелиссой, чтобы посмотреть, как моя невеста выходит из такого же, подозреваю, положения.

На очередном привале лич бесцеремонно сунул в рот девушке какую-то лепешку. Видимо, некая магическая пилюля, поддерживающая силы.