\

Не получила бы Галанэль назад свой перстень. Не знаю, с какой целью, но для чего-то Фаэрону понадобились несколько тысяч абсолютно послушных воительниц под руководством беспринципного командира. Уверен, что были у него на них какие-то далеко идущие планы. Ну, теперь не выйдет. Теперь планы на них у меня. Подозрения я свои эти высказал Элорану.

— Не знаю, что хотел твой отец сделать после нападения на дроу, — сказал я ему на прощание. — Но какой-то замысел у него был. Раз он связался с древним темным магом, то от него всего теперь можно ждать. Имей это в виду.

Ожидал, что Элоран только по своей привычке иронично улыбнется, то тот задумался на мгновение и кивнул, соглашаясь, что я могу оказаться прав.

Меняется постепенно мой шурин. Реальнее на жизнь начинает смотреть. Это не может не радовать. Глядишь, и сместит своего папашу с трона.

Обратно мы двигались быстро. Все спешили вернуться по домам. На ночевки останавливались тремя лагерями. Две тысячи семейных в одном. Пятьсот холостых девушек во втором. И конники Турвальда и Достера — в третьем. Первыми, естественно, отпали турвальдцы. А потом мы расстались и со всеми остальными — дроу с эльфийками двинулись в сторону своего леса, вместе с ними отправились и достерцы.

Неожиданно мы с Элениэль оказались только в сопровождении десятка моих разведчиков во главе с Гуннаром и такого же числа гвардейцев.

— Помнишь, Гуннар, как из того хутора, на котором твоя сестра Рагнхильда жила, по лесу пробирались вдоль гор, скрываясь от возможного преследования и избегая застав графа Сиверса? — спросил я, указывая в ту сторону, где все это и происходило.

И вот — зря я это вспомнил. Накаркал, сглазил и так далее по списку.

Потому что, не успел Гуннар мне ответить, как прямо под копытами моего Буяна разорвался огненный шар, а два воздушных лезвия выбили из седел ехавших справа и слева от меня двух гвардейцев. Это было как раз то, чего я всегда и опасался, пытаясь просчитать возможные действия своих врагов, если они окажутся умными. Эти такими и были.

Около тридцати магов, добрая сотня всадников. Расположились с учетом моих магических способностей, взяв в полукольцо, и теперь собирались методическим обстрелом разными заклинаниями не дать мне нанести ответный удар, потом истощить мой щит.

А затем…

Подозреваю, что не на чай пригласить.

Глава 10

Интерлюдия

Мелисса. Выбор

Это было сильнейшее искушение. Предать Ричарда, сначала похитив у него всегда висящий на груди эльфийский артефакт, и получить за это… Все и сразу!

Корону не просто какой-то Кортии, а целого мира! И не когда-нибудь в отдаленном будущем, да и то, если жених все-таки решит довести дело до конца и стать мужем, а вот буквально сейчас. В течение какого-то жалкого года. Даже быстрее.