\

А между тем, делая мелкие подарки служанкам, любезно разговаривая и сплетничая с дамами (Изабелла-то всегда держалась отстранено гордо), Мелисса без устали подкидывала дровишек в этот костерок. Естественно, всему, чем она по секрету делилась с собеседницами, верили. А как еще могло быть, если все ее видели, то выходящей из моих рабочих покоев, то о чем-то беседующую с Родриком, то заходящую к Изабелле, то помогающую в чем-то Диане.

Правда, с Элениэль у девушки не заладилось. Чем-то она моей эльфийке не понравилась. Как и Амельде, к слову.

Наверное, именно по этой причине Мелисса и построила свою интригу на противопоставлении Изабеллы и Элениэль. Одним выстрелом, так сказать, обеих хотела задеть. Ведь по всему выходило, что выгоднее всего распускаемые слухи моей третьей жене. На нее Изабелла и должна была разозлиться, если бы узнала о происходящем.

Сколько бы еще все это тянулось и чем бы закончилось, сказать теперь невозможно. Если бы в один день не произошло то, что произошло. А именно, если бы Изабелла, за два дня до этого подарившая мне дочку, не вышла из замка пройтись с Руфусом, который пока еще пребывал в коляске.

Мелисса пошла вместе с ней.

И какой лич дернул Изабеллу поделиться с девушкой секретным планом по объявлению Юма и трех подконтрольных нам королевств империей? Только Мелисса сразу сообразила, чем это ей грозит.

— А Саэкс? Ты (Изабелла с Мелиссой уже давно общались на «ты» — подруги почти) его не упомянула, — спросила моя невеста мою жену. — Он не войдет в империю? И как же тогда я? Ричард на мне не женится?

— Пока нет, — легко ответила Изабелла, беря Руфуса на руки (это ее и спасло).

— Может, через год. Или два. А пока, сама понимаешь, это невозможно."

"— Тварь, — прошипела Мелисса, делая шаг назад (это мне потом Изабелла рассказывала и шипела, изображая Мелиссу, очень артистично). — Это все ты! Ты боишься, что Ричард предпочтет меня тебе! Я темная магиня, а ты просто ничтожество! — девушка начала покрываться фиолетовым туманом, а на ее лице появилась полубезумная улыбка (тоже из рассказа Изабеллы).

Как Изабелла догадалась сорвать с Руфуса блокирующей амулет, даже не знаю. Но она это сделала. И мой сынок, соскучившийся по своим любимым игрушкам — темно-зеленым змейкам и красивой фиолетовой дымке, тут же их и вызвал. И были они гораздо сильнее, чем то, на что была способна Мелисса. Все-таки Руфус полноценный природный маг-универсал, хотя еще и ребенок, а Мелисса владеет фиолетовым потоком только постольку, поскольку я в нее его внедрил.