\

Когда ко мне примчался гвардеец и, задыхаясь, сообщил, что у ворот замка происходит что-то ужасное с участием Изабеллы, Руфуса и Мелиссы, я схватил на всякий случай ридитовый ошейник (предполагал, что это с Руфуса его артефакт как-то соскочил) и понесся к месту событий.

Мелисса лежала на первом, еще тонком и пушистом снегу и корчилась, пытаясь удержать истончающийся с каждым мгновением фиолетовый щит. А вокруг нее клубился туман Руфуса и метались его змейки. Конечно, он не понимал, что только что спас свою маму и что может убить Мелиссу. Он просто весело играл со знакомой тетей.

— Она хотела меня убить, Ричард, — сказала мне жена, указывая свободной рукой на девушку.

Удачно я с собой блокиратор прихватил.

— Сейчас я надену на нее ошейник, — сказал я Изабелле. — А ты сразу верни на руку Руфусу его амулет. Понятно?

Далее все было в соответствии с местными традициями. Мелисса в ошейнике была отправлена в подвал к Роджеру. Давненько ему не выпадал шанс свое мастерство продемонстрировать.

Через пару часов, когда Изабелла при помощи пары бокалов вина окончательно пришла в себя (все-таки, несмотря на спокойный вид, она изрядно перепугалась и перенервничала) нам сообщили, что Мелисса готова к откровенному разговору и наши светлости, если желают, могут спуститься в допросную и насладиться общением с ней.

— Ее даже пытать не пришлось, — произнес Роджер разочарованно, когда мы вошли в его мрачные владения. — Я ее на дыбу еще не успел повесить, как она уже рассказывать все начала.

— Да, — подтвердила ведшая допрос Рагнхильда. — Я все записала. Если желаете прочитать, то вот, — она протянула мне несколько листов бумаги. — Только мне кажется, что она сошла с ума. Тут такое, что…

Мда, я быстро пробегал глазами текст. На первых страницах Мелисса подробно рассказывала о том, как пыталась опорочить Изабеллу, поссорить ее с Элениэль, сообщала о том, что все лето получала самые подробные сведения о Юме от королевы Турвальда Вержины. А вот дальше. Дальше начинался какой-то бред, в котором на каждой строчке фигурировало мое имя.

— Пытать для подтверждения показаний пока не надо, — вынес я решение. — Посмотри, — я передал бумаги Изабелле.

Вечером мы с Изабеллой обсуждали, что нам делать с Мелиссой. То есть я думал, что речь пойдет о том, какую казнь для нее Изабелла попросит. Но оказалось, что жена считала, что решить нужно именно, что с девушкой делать дальше. Как ее лучше использовать на благо Юма и нас.

— Ричард, — начала жена. — Ты часто меня в излишней жестокости упрекаешь.