\

Отмыли в Юмиле ее величество вдовствующую королеву Достера, сняли с нее кандалы, подлечили сбитые в кровь по дороге ноги, переодели в чистую одежду и объяснили, что она теперь осталась только вдовствующей, но уже не королевой. И не величеством.

Донесла эту истину до девицы Камиллы великая герцогиня Юма Изабелла. В своей любимой манере — жестко и безапелляционно. А потом растрогалась, что тоже у нее частенько бывает, и взяла под свое особое покровительство. Проняло мою любимую то, что Камилла ей призналась, что до сих пор именно что девицей и остается.

— Замуж ее выдам за кого-нибудь из наших вассалов, — сказала мне Изабелла.

— Пять лет этот козел Квентин ее мучил своим невниманием. Представляешь? Да я бы на ее месте… — и не закончила, увидев на моем столе две короны. Короля и королевы Достера.

— Мне! Ричард, пожалуйста, эту мне! — воскликнула моя старшая жена, хватая женский вариант символа королевской власти и прижимая его к груди.

Вот ведь. Не успел отправить в мою сокровищницу эти побрякушки. Совсем другие планы у меня на них неожиданно появились. Думал, пообщавшись с тоже отмытым и накормленным отцом Камиллы и своим старым знакомым графом Контрэ (попал в плен вместе с дочуркой), назначить его регентом при еще не родившемся внуке — наследнике Квентина.

И все-таки не присоединять Достер пока к Юму. Скажите, что у Камиллы теперь сын Квентина родиться не сможет? Еще как сможет, если правильно к вопросу подойти. И живой муж тут вовсе не обязателен. А такой, как Квентин, так даже помеха.

Теперь придется от этой изящной идеи отказаться, и возвращаться к предыдущему плану. Пусть и с небольшими дополнениями. А то как бы за психическое здоровье Изабеллы не пришлось переживать.

Вон, как в корону вцепилась."

"— Диана уже королева! Элениэль теперь все славят как великую воительницу и, кстати, в нарушение этикета называют не герцогиней Юма, а принцессой эльфов. А я? Я все еще только великая герцогиня! — продолжила тем временем Изабелла. — Даже эта Сигрид твоя стала главой какого-то Совета, — тут жена заметила, что я нахмурился, и закрыла себе рот ладошкой. — Извини, про Сигрид это я зря. Нельзя было по-другому тебе поступить. Но Достер! Ричард, ты же собирался его присоединить? Не надо.

Давай ты оставишь его как бы независимым. Сам станешь его королем, а я королевой! Посмотри, тут даже камни по цвету подходят к моему юмскому венцу!

Встал. Осторожно, чтобы не спугнуть резким движением, подошел к Изабелле и мягко вытащил из ее рук корону. Положил обратно на стол. Тоже тихо, чтобы никаких лишних звуков не было. Изабелла сопровождала каждое мое движение таким взглядом, будто я ее любимого сладкого лишаю или на казнь веду. Сел рядом со своей любимой на диван. Обнял.