\

В общем, к столкновению я начал готовиться еще до того, как дроу под руководством своей новой королевы и по совместительству моей второй жены Дианы начали свои поселения в досягаемости войск этого местного гения военного искусства возводить. И поручить общее руководство будущей кампанией я решил Элениэль.

Хватит ей при мне секретаршей состоять. Не по статусу ей это теперь. Герцогиня как-никак. Да и в Эльфаре она считалась великой воительницей. Правда, я так и не понял, за какие заслуги. Лично она хорошо своим мечом владеет, а копьем так и вовсе бесподобно. А вот где и какие победы она одержала, кроме каких-то незначительных стычек с теми же дроу, которых теперь защищать будет, покрыто мраком неизвестности.

Пусть восполняет этот пробел в своем резюме. Строчка о победе над целым королевством там лишней не будет.

— Армию Квентина мы встретим вот здесь. На опушке, — водит моя третья жена пальцем по карте. — Если у него не будет конницы, то выйдем дальше в поле, а если будет, то останемся под прикрытием деревьев, — и смотрит на меня гордо.

Мда… Так дело не пойдет, понимаю я. Придется взяться за обучение. Сам в армии не служил в прежней жизни, а теперь вот стратегом приходится заделываться.

Хорошо, что хоть читал о разных сражениях моего прежнего прошлого много. Все-таки обладаю опытом множества прославленных полководцев. Пусть и теоретическим.

— А зачем вы будете Квентина на опушке дожидаться? — спрашиваю девушку.

— Чтобы сразиться и победить! — отвечает.

Угу. Стенка на стенку. Море крови и груда костей. Потом одни убегают, вторые преследуют. Долго пришлось объяснять, что для победы вовсе не обязательно устраивать такое месиво, что ее можно добиться и с куда меньшими потерями.

— Слушай, красавица ты моя, — говорю я немного смущенной тем, что я сразу отверг ее план, Элениэль. — Ты же эльфийка. При тебе твоя магия. А под твоим руководством будут воины-дроу. Тоже в лесу, как дома, себя чувствующие. Квентину до ближайшего поселения дня два с лишним по непроходимому лесу тащиться. Улавливаешь? — не улавливает, вижу по глазам.

— Ловушки, засады, нападения ночью, выстрелы из луков из-за деревьев. И все это постоянно, — начинаю я разжевывать очевидные преимущества, которыми будут владеть дроу в лесу.

— Строй вымуштрованные до потери пульса солдаты Квентина держать не смогут. Связь между их отрядами начнет нарушаться. Командиры его руководить подчиненными в таких условиях не умеют. В результате, к исходу второго дня те, кто еще будет в живых, просто обратятся в бегство. И твоя задача будет не выпустить из рук короля. Он из леса выйти не должен. Королевство будет обезглавлено, и мы потом подумаем, как все его захватить. Впрочем, я сам там буду, помогу."

"Сам я там оказаться не смог, как известно.