\

— Изабелла, — говорю разочарованной чуть не до слез жене. — Эта корона тебе не нужна. И Достер я к Юму все-таки присоединю. На правах герцогства. И герцогиней будет Камилла, для которой ты подберешь подходящего мужа. Понимаешь ли, если мы сейчас с тобой займем трон Достера, то многочисленные графы, бароны и простые лендлорды нас не примут. Не забывай, что я темный маг. Я сегодня все это подробно с графом Контрэ обсудил. Будет восстание. Поэтому какое-то подобие независимости я для Достера сохраню. И Камилла должна в какой-то мере сохранить свою власть. Или ее видимость.

Чтобы с точки зрения принесенных аристократами присяг, ничего не поменялось. Но статус королевства я понижу. До герцогства, — Изабелла жалостливо прижимается ко мне, понимает, что я прав, но отказаться от короны свыше ее сил. — И войдет оно в состав… — тут я делаю театральную паузу. — В состав новообразованной империи Юм. Вместе с Новым Драуром, Турвальдом и собственно герцогством Юм!

Девушка вскидывает голову и недоверчиво смотрит на меня.

— И я? — у нее прерывается дыхание.

— И ты станешь императрицей, — отвечаю ей.

— Только я? Как мы и договаривались? Ни Диана, ни Элениэль короны не получат?

— Диана останется королевой Нового Драура, Элениэль ты передашь титул великой герцогини Юма, — объясняю я предстоящие изменения.

— А ты станешь императрицей третьей в этом мире империи.

Восторг, поцелуи. Изабелла кидается к моему столу, смахивает с него небрежно обе короны Достера и принимает весьма недвусмысленную позу.

— Ричард, императрица хочет своего императора. Прямо сейчас!

Спустя некоторое время сижу расслабленный на диване. Изабелла устроилась у меня на коленях. Она вновь готова обсуждать предстоящие события.

— Когда все это произойдет? — спрашивает Изабелла, заметно подрагивая от нетерпения.

— Зимой, — немного умеряю я ее пыл. — Как раз у нас опять будет много гостей. Граф Контрэ обеспечит приезд самых уважаемых землевладельцев Достера. Камилла пока будет гостить у нас. Ты уже разрешишься дочкой. Вот тогда мы всем обо всем и объявим и проведем самую торжественную, какая только может быть, коронацию.

— А Саэкс? — внезапно вспоминает будущая императрица. — С ним как быть? Он не войдет в наши владения?

Да, с Саэксом пока и мне не очень понятно, как поступить.

Пока я был просто Великим герцогом, в том, что у меня появятся владения в другой империи, ничего особенного не было. Дикий феодализм, однако, тут пока. Можно быть где-то независимым, где-то полузависимым, где-то вассалом. Король Англии, например, долгое время считался вассалом короля Франции в части своих владений в Нормандии, пока в ходе столетней войны чуть его место не занял. Но когда я провозглашу себя императором, это будет означать объявление войны Кортии.