\

— Посланец Гартмунта! — услышал я голос одного из старейшин, который вместе с Сигрид тоже поднялся на башенку и встал рядом со мной.

— Ваш вождь мертв! — прокричал этот волко-человек, приблизившись к воротам. — Мой господин великий Гартмунт в последний раз спрашивает вас, готовы ли вы выполнить его требования⁈

— Повтори их еще раз! — не дал я старейшине ответить резким отказом. — Молчите оба! — шепнул ему и Сигрид. — Не мешайте мне!

— Так теперь ты здесь главный, маг? — обратил на меня внимание посланец. — Эти шавки уже сами за себя ответить не могут? — он презрительно сплюнул.

— Хорошо. Слушай! Все племя должно подчиниться нам! И, раз вы нарушили обычаи, и эта бесплодная кошка, — он указал на Сигрид. — Не взошла на костер и все еще жива, она должна добровольно приползти на брюхе к Гартмунту, чтобы вымолить у него прощение за отказ, которым когда-то ему ответила!

— Племени нужно время на раздумье! — вновь опередил я уже открывшего рот старейшину. — А в подтверждение того, что мы не просто тянем время, через три дня Сигрид прибудет в ваше поселение!

— Слово? — спросил, не ожидавший моего согласия на его требования, посланник.

— Слово! — ответил я. — Возвращайся к своему хозяину и передай ему то, что я сказал!

— Ты дал слово выдать меня Гартмунту, Ричард? — спросила меня Сигрид, когда посланник довольный удалился, а мы спустились вниз. — После всего? Ты же знаешь, что мы, оборотни, своих обещаний никогда не нарушаем. А я еще два дня должна выполнять твою волю, как волю Хольмага!

Старейшина тоже смотрел на меня с недоумением и осуждением. Но молчал.

— Я дал слово, что ты прибудешь в его поселение, Сигрид, — ответил я. — А вовсе не в том, что ты ему достанешься.

Так что обещание мы сдержим, хотя я и не оборотень.

Глава 31

Туман тления. Амельда"

"Объяснять всем и каждому, что я задумал, у меня не было ни малейшего желания. И времени тоже. Подготовить все нужно было за три дня. Поэтому сразу от ворот я прямиком направился к дому Сигрид, куда вызвал десяток моих разведчиков и столько же оборотней, сопровождавших меня из Юма и уже ставших моими подданными. Никому другому доверить сделать то, что должно было принести нам быструю победу над стаей Гартмунта, я не мог.

Старейшины, конечно, попытались выяснить у меня, что я такое только что учудил и как теперь собираюсь выпутываться, но я только отмахнулся от них.

Начни я им раскрывать детали моего плана, и они неминуемо захотят их обсудить на своем Совете, потом еще, паче чаяния, соберут по этому поводу круг. И все. Тушите свет. Время потеряно.

И Сигрид… Слово, видишь ли, я за нее дал. Недовольна теперь. Прямолинейная, ты моя. Вон княгиня Ольга после гибели своего мужа тоже пообещала выйти замуж за его убийцу — древлянского князя Мала. А потом весь город его просто сожгла.