\

И никто ее за это не осуждал. Ни при ее жизни, ни потом. Наоборот — всячески ее хитроумие прославляли.

Итак, у меня двадцать надежных подчиненных, готовых без лишних вопросов и сомнений выполнить мои указания. И двадцать артефактов фиолетового тумана. Количество сходится.

И три дня. Нам с Сигрид до поселения измененных оборотней, если двигаться без особой спешки, добираться два дня. Уверен, что за нами будут следить. Каким бы бешенным не был этот Гартмунт, но идиотом его назвать было нельзя. Поэтому обязательно кто-то проконтролирует, сколько нас идет, не собираемся ли мы напасть на их поселение и так далее.

А вот мои двадцать самураев с двадцатью артефактами массового уничтожения выдвинутся в сторону деревни измененных раньше и пойдут в обход, тайными тропами. Им по-хорошему где-то на день больше времени потребуется. К сожалению, такую фору я им предоставить не могу. Сейчас им покидать наше поселение нельзя. Все по той же причине — должны за нами следить. Так что придется подождать, пока стемнеет.

Идем по плану дальше. Мы с Сигрид и сопровождающим нас десятком тронемся завтра утром. Два дня в пути, и ранним утром третьего дня мы должны будем оказаться перед поселением Гартмунта. Почему, именно ранним утром? Потому что мои разведчики и оборотни должны будут ночью незаметно установить вокруг частокола артефакты и активировать их. Ранним утром в лучах восходящего солнца исходящая от них дымка может показаться просто еще не до конца рассеявшимся ночным туманом.

Шаткий, конечно, план.

Раздал своим людям и оборотням артефакты, подробно объяснил, как их правильно устанавливать и активировать. Так-то ничего сложного. Сами артефакты были направленного действия (то есть туман от них распространялся только в одну сторону) и представляли из себя полусферы диаметром сантиметров двадцать. Их нужно было расставить плоской поверхностью в сторону поселения по его периметру, оставив свободным только участок с главными воротами. И повернуть небольшое колесико сзади.

Был, правда, еще один момент, который мог, если и не испортить все, то сильно осложнить. А именно — наши враги могли выйти нам навстречу из своего поселения. Не все, конечно, но и пара десятков этих тварей на свободе стали бы серьезной проблемой. Тут я возлагал надежды опять же на раннее утро и на психологический фактор, которым собирался воспользоваться.

— Ричард, — сказала мне, тихонько входя в мою спальню в ночь перед выходом, Сигрид.