3
0
Застигнутый врасплох Путивой лишь отступил от очага с присягой, боярин же, напротив, слегка подался вперед, но тоже замер.
— Что же, Годила, добро, — не сразу вымолвил Белояр, приглядываясь к полумраку. — Здрав будь, Свирята! А что пожаловал и не сказался? Я ждал тебя.
— Не по своей воле, Великий Князь, — отозвался тот, но Закон уже совладал с собой.
— По твоему велению, великий государь, я встретил боярина и спрос учинил, — заговорил он бойко и прибавил огня в очаге. — Худую весть принес Свирята…
— Теперь я сам спрошу, — прервал его Белояр. — Ну, извести, боярин, с чем пожаловал до срока? Ромейский император наши грани перешел и войной идет на стольный град?"
"— Нет, государь, не перейти ему наших граней, — тайный посланник дух перевел, как будто б груз тяжкий сбросил с плеч.
— А что же стало причиной хвори? Ведь он же молод и здоров был, коль не считать отрубленного пальца…
— Я сообщал тебе, дочь Урджавадзы, именем Авездра, согласно договора наречена невестой императора…
— Это я помню, что далее?
— Она пришла в Середину Земли на четырех кораблях вкупе с приданым.
— Неужто с собой взяла?
— Пришла в Ромею с приданым.
— И состоялась свадьба?
— Не состоялась, Великий князь.
— Для нас сие добро! Знать, и союзу не бывать с Артаванским царством. Не получит император живого огня.
— Союзу так и так не бывать. Да суть не в нем… Явившись в ромейские пределы, Авездра чудеса искала. Нрава она любопытного, немало прежде обошла земель и мест и див позрела…
— Что из чудес сыскала?
— Исполина Космомысла.
— Постой, боярин. А кто сей исполин?
— Брат младший! Великого Горислава! — поспешил упредить Свиряту Закон. — Слыхал я про него от кощунов! Да лжет молва. Сей Космомысл давно уж умер.
Государь не внял и головой потряс.
— Брат Горислава… Ты что, боярин? О чем ты речь ведешь?
А наследник внезапно вздрогнул, всплеснулся неуемной радостью, подался ввысь, словно волна о камень.
— Бессмертный! Он — бессмертный!
— Забыт был Космомысл, — подтвердил Свирята.
— Он лжет! — выкрикнул Путивой. — Или не здрав рассудком!
— О, боги! — с восторгом взмолился наследник. — Дед мой, Даждьбог! Слава тебе! Свершилась твоя воля!
— Чему ты торжествуешь?! — застрожился Закон. — Отрок несмышленый! Тебе погибель от него! По обычаю, данному Гориславом Великим, престол принадлежит тому, кто старше во всем роду.
Позрев на шум и свару, государь ударил посохом.
— Умолкните!..
