22
0На обратном пути, у самого поворота на заднюю аллею, из темноты выступила фигура и остановилась в свете фар. Подняла руку — и Люси узнала Альфреда Кракенторпа.
— Так-то лучше, — заметил он, сев в машину. — Бр-р, что за холодина! Вообразил, что будет славно пройтись бодрой походкой. Оказалось, нет. Ну что, благополучно доставили тетушку восвояси?
— Да. Она получила удовольствие.
— Это было заметно. Смешно, как старушки обожают общество, пусть даже скучное, — неважно. А уж Резерфорд-Холл по части скуки бьет рекорды. Два дня здесь — для меня предел. И как это вы, Люси, выдерживаете, не понимаю? Ничего, что я вас называю просто Люси?
— Нет, ради бога.
— Я понаблюдал за вами. Вы — толковая девушка, Люси. Слишком толковая, чтобы расходовать себя на стряпню и уборку.
— Спасибо, но мне больше нравится стряпать и убирать, чем сидеть за столом в конторе.
— Это да. Но в жизни есть и другие варианты. Когда вы сами себе хозяйка.
— Как раз мой случай.
— Не совсем. А вот когда работаешь на себя, меришься умом с…
— С кем же?
— С властями предержащими! С нагромождением всех этих мелочных правил, норм, ограничений, которые нас вяжут сегодня по рукам и ногам.
— Возможно.
Люси умело завела машину на конюший двор.
— Воздерживаетесь от опрометчивого шага?
— Для начала хотелось бы иметь больше информации.
— Откровенно говоря, радость моя, вы очень бы мне пригодились. Ваша манера держаться внушает доверие — это неоценимое достоинство.
— Хотите вовлечь меня в темные махинации?"
"— Ну, это сильно сказано! Изредка невинный шажок в сторону от закона, и только. — Его ладонь скользнула вверх по ее руке. — Вы — чертовски привлекательная женщина, Люси. Рад был бы взять вас в компаньоны.
— Лестно слышать.
— Иными словами — не подойдет? Подумайте. Вообразите себе, как это здорово, как приятно обводить вокруг пальца степенных индюков. Одна загвоздка — нужен капитал.
— Боюсь, я им не обладаю.
— Что вы, я не к тому! У меня самого есть известные виды в не столь отдаленном будущем.
— А условия?
— Брак, если вам угодно. Женщинам, большей частью, угодно, даже самым передовым и независимым. И потом, замужнюю женщину по закону не заставишь давать показания против мужа.
— Уже не столь лестно слышать.
— Да ладно вам, Люси. Не видите, что вскружили человеку голову?
Удивительно, что и Люси не осталась бесчувственна к его чарам.
