22
0Альфреду нельзя было отказать в своеобразном обаянии, возможно, той же природы, что и элементарный животный магнетизм. Она со смехом увернулась от его полуобъятия.
— Сейчас не время заниматься флиртом. Пора подумать об обеде.
— Очень верно, Люси, и никто его не приготовит лучше вас. Так что сегодня на обед?
— Потерпите, увидите! Мальчикам нетерпение простительно, но когда и вы туда же!..
Они вошли в дом, и Люси поспешила на кухню. В разгар готовки ее неожиданно оторвал от плиты Гарольд Кракенторп:
— Мисс Айлзбарроу, нельзя ли с вами поговорить кое о чем?
— А можно потом, мистер Кракенторп? Я и так едва успеваю.
— Конечно. Разумеется. После обеда?
— Да, это удобнее.
Обед в урочный час был подан и оценен по достоинству. Люси, кончив мыть посуду, вышла в холл, где ее уже поджидал Гарольд Кракенторп.
— Да, мистер Кракенторп?
— Может быть, зайдем сюда? — Он открыл дверь гостиной, вошел первым и закрыл за Люси дверь.
— Я рано утром уезжаю, — объявил он, — и хочу вам сказать, что уезжаю под большим впечатлением от встречи со столь богато одаренной натурой, как вы.
— Благодарю вас, — сказала слегка удивленная Люси.
— Мне представляется, что здесь ваши таланты пропадают даром — определенно.
— Правда? Мне — нет.
«Этот, по крайней мере, не станет звать меня замуж, — думала Люси. — Жена у него уже есть».
— Предлагаю вам вот что. Когда минует этот злополучный кризис, который вы с таким участием переживаете вместе с нами, приезжайте ко мне в Лондон. Позвоните и назначьте время, а я дам соответствующие указания своему секретарю. Не скрою, человек ваших редких способностей всегда будет представлять интерес для нашей фирмы.
Его улыбка излучала великодушие.
— Спасибо, мистер Кракенторп, — скромно потупясь, сказала Люси. — Я подумаю.
— Надолго не откладывайте. Молодой женщине, если она стремится проложить себе дорогу в жизни, нельзя упускать такие возможности.
Он снова сверкнул зубами.
— Спокойной ночи, мисс Айлзбарроу, приятных сновидений.
«Ну и ну, — сказала себе Люси. — М-да. Очень занятно».
На лестнице по дороге к себе в спальню она столкнулась с Седриком.
— Минутку, Люси, что я вам хочу сказать…
— Хотите на мне жениться и увезти на Ивису ухаживать там за вами?
Седрик уставился на нее ошеломленно и не без тревоги.
— У меня ничего подобного и в мыслях не было.
— Виновата. Ошиблась.
— Просто хотел спросить — есть у вас в доме расписание?
— И все? Вон лежит в холле на столе.
