Таргитай

Не иначе как Мрак! Но улыбка тут же померкла – если убивает людей, с ним стряслось что-то ужасное! Ему, наверняка, нужна помощь…"

"– Раньше его видели изредка, – продолжил царь, а сам иногда поглядывает на окно, там небо купается в солнечном свете, мелькают чёрные точки стрижей. – Он задирал отбившуюся от стада корову или овцу. Но теперь, когда воины собираются в великий поход, он стал нападать чаще и совсем не даёт житья местным крестьянам, что живут возле гор.

Таргитай от изумления раскрыл рот, опасаясь самого страшного – Мрак навсегда превратился в волка! Если так, то память о людях и связь с ними постепенно теряется. С каждым мгновением звериная натура берёт верх.

Он только теперь понял, что царь всё это время продолжал говорить и уже даже начал раздосадовано жестикулировать, подозревая, что золотоволосый варвар не слышит.

– Это чудовище подрывает моральный дух всех дунарцев! – выпалил Алкедон, наконец, заметив, что в глаза Таргитая вернулось внимание. – Да и как наши воины смогут спокойно воевать, зная, что их жёны и дети дома без защиты перед этой нечистью! Такие волки водились в глубокой древности, поговаривают, что их всех истребили! Похоже, один сумел выжить. Сегодня он нападает на одну деревню, а завтра ударит и по другим! На деревнях всё царство держится, Таргитай, да и паника нам ни к чему, сам понимаешь.

Правитель тяжело выдохнул и вытер с одутловатого лица ручейки пота, словно эта речь далась с огромным трудом. Капельки поблёскивают на усах и коротенькой бороде.

– Ты одолел Протея! Справиться со зверем тебе не составит труда!

Невр быстро кивнул, вновь оглядев собравшихся в зале советников и полководцев. Теперь они повернулись к нему, смотрят, будто на диковинку. В их глазах он заметил радость и облегчение.

– Я отправлюсь немедленно! – выпалил Таргитай. – Будь здрав, светлый царь!

Повернувшись, он пошёл прочь. Ладони распахнули отделанные золотом двери, ноги уже несут по коридору, а в голове единственная мысль – скорей бы увидеть Мрака! Если я теперь и вправду бог, то смогу его спасти!

Когда двери за ним закрылись, Алкедон вернулся к столу с картой.

– Выдвигайте основные войска через неделю, – проворчал он. – Успеем соединиться с отрядами из Артании. Пока в Куявии смута, надо урвать как можно больше пограничных земель! Додон правил всегда умело, но эта его племянница…

– Светлана! – подсказал Комар услужливо.

– Да, Светлана, – продолжил царь. – Эх, баба на троне – смех, да и только.

– Поговаривают, что при царевне тоже сейчас огромный чёрный волк, – вставил Воронг задумчиво. – Уж не заслала ли она зверя, чтобы вредил нам тут, изнутри?

Алкедон отмахнулся.

– Вот как раз и узнаем.

– Может, разумнее взять варвара в Куявию? – спросил Комар.