Пропавшее Рождество

Единственное, что ее пугало, это собственно релаксирующие процедуры.

«Была не была, — подбадривала она сама себя. — До смерти он меня вряд ли замассирует, но я должна все выяснить, пока не поздно».

Резвым аллюром она спустилась на нижний этаж и дернула дверь. Дверь была закрыта. Она уперлась плечом посильнее, но дверь все равно не поддавалась. Послышались торопливые шаги. Даша нервно обернулась, к ней приближалась мадам Юппер, позади, чеканя шаг массивными ботинками, следовал усатый инспектор.

— Это вы, мадемуазель Быстрова...

— Да, это я, мадам. Что случилось с Пьером? — она снова подергала ручку двери.

— Он почему-то не открывает.

— Его только что увезла «скорая». — Голос хозяйки дрожал.

— Что с ним?

— Пока неизвестно.

— Возможно, об этом нам поведает судебный медик. — Из полутьмы выступил инспектор.

Даша пошатнулась. Ей пришлось схватиться за косяк, чтобы удержаться.

— На что вы намекаете? — пробормотала она. — Вы хотите сказать, что он... умер?

Два черных уса зловеще шевельнулись.

— Пока еще нет, но врачи оценивают его состояние как критическое.

Перед глазами поплыли круги. Так страшно рыжеволосому детективу еще никогда не было.

Неужели все-таки прав был Полетаев, и Пьер — случайная фигура, его попытались устранить, чтобы он не выдал настоящего преступника?

— Но... Это бред какой-то... — бормотала она. — Еще пару часов назад месье Пьер выглядел вполне здоровым.

— Совершенно верно. Однако после вашего ухода он впал в кому и больше в сознание уже не приходил.

— После моего ухода? — Даша облизнула пересохшие губы. — С чего вы решили, что именно после моего?

— Сразу после вас был записан Дебузье. Он видел, как вы ушли раньше положенного времени, и решил поинтересоваться, не сможет ли массажист и его принять пораньше.

Дебузье долго стучал, но ему никто не открывал. Тогда он подождал минут десять рядом с кабинетом, а после поспешил сообщить мадам Юппер о странном поведении ее сотрудника. Мадам Юппер вошла в массажный кабинет и нашла беднягу на полу в судорогах."

"— Какой ужас! — только и смогла произнести Даша. А в голове промелькнуло: странно, до этого всех потерпевших сбрасывали со скал, а Пьера, судя по всему, отравили. Но, с другой стороны, попробуй справься с таким бугаем! — Послушайте, инспектор, а может, у него.

.. сердечный приступ? — сдерживая дыхание, спросила она.

— Не знаю, был ли у него сердечный приступ, — полицейский покачал головой так, что сразу стало ясно — сам он будет последним, кто поверит в эту версию, — но вот ладони сильно обожжены.

— Обожжены ладони? — Даша непонимающе нахмурилась. — Что это значит?

— Пока не ясно, но мы взяли на анализ масло, которое он использовал для массажа. — Говоря это, инспектор выразительно смотрел на перепуганную женщину.

— Масло? Что...