Извращенное королевство

Папа нечасто показывает чувства – возможно, от него я и унаследовала непроницаемое выражение лица.

– Я нашел двух детей в подвале. Они умирали от голода, а на коленях были глубокие царапины и порезы. Жуткое зрелище.

– Их было двое?

Он бросает на меня мимолетный взгляд."

"– Ты их видела тогда, но не помнишь.

– Они были… живы?

– Да. Рана не была смертельной, но они умирали от голода. Эбигейл обычно кормила детей и никогда не поднимала на них руку. Когда я спросил, зачем она это сделала, то мама ответила, что у них не было травмы, как у Илая, когда он упал с велосипеда; и она это исправила.

Мне становится трудно дышать, и я прикрываю рот рукой.

– И ты все равно разрешал ей находиться с детьми?

– Нет. – Он трясет головой. – Не после такого кошмара.

– Слава богу.

– Она срывалась на тебе, принцесса. – Папа сжимает мою руку. – Я пытался оградить тебя от нее, но не смог.

– Пап, не говори так.

– Признаю, я не справился. Если отмотать время назад, я бы закрыл ее в психиатрической больнице.

Качаю головой.

– Знаю, ты не мог поступить так. Это было сразу после смерти Илая. Если бы мы потеряли и его, и маму за такое короткое время, то это бы нас убило.

– Оно того стоило. По крайней мере, мы не расстались бы с тобой на десять лет. – Он ненадолго задумывается. – И она не сотворила бы такое с Эйденом.

Я оживляюсь, утирая слезы.

– Почему она сделала это с ним?

– После происшествия с двумя детьми Эбби осталась без «фальшивого Илая» на три месяца. Это настолько испортило ее, что когда у нее наконец появился Эйден, то она на нем отыгралась. – Отец проводит рукой по лицу. – Я был занят тем, что разбирался с последствиями пожара, персоналом и полицией, так что меня какое-то время не было дома. Если бы я остался, этого бы не случилось. Что толку теперь говорить. История не терпит…

– Сослагательного наклонения, – говорю я вместе с ним.

Мы грустно улыбаемся друг другу.

Папа научил меня не поминать прошлое, когда все уже сказано и сделано.

– Теперь мы есть друг у друга, принцесса. Ничто не в силах нас разлучить.

Первая капля дождя падает мне на нос.

– Пойдем внутрь.

Мы несемся к дому, и на секунду я представляю себя маленькой девочкой, которая крепко держит папу за руку, хихикает и кричит от радости под дождем.

От этого воспоминания по телу бегут волны счастья.

Папа может казаться безжалостным человеком для всех остальных, но для меня он просто папочка.

Однако мне больше не семь лет. Я не могу закрывать глаза на очевидные факты.

Во-первых, хоть Эйдена и мучила мама, похитил его именно папа. Он запустил порочный круг вражды между Стилами и Кингами.

А может, все начал Джонатан, который устроил пожар, забравший хоть и не нарочно, но жизни десятков человек.

Амбиции Джонатана и Итана и жажда власти стали причиной вражды.