Однажды я выберу тебя

В янтарном свете свечей за столом ужинали, разговаривали и смеялись двадцать девять лиц.

«А могло бы быть тридцать, если бы папа пришел».

А потом появился и он.

Я стиснул руку Макса, и сердце почти остановилось, когда в другом конце комнаты, прямо за дверью, я заметил отца.

– Что?.. – Макс взглянул туда же, куда смотрел я. – Вот черт.

На миг все словно застыло. Никто, кроме Макса, не видел отца, на коленях которого лежал большой плоский подарок в фиолетово-золотой обертке. Отец кивнул мне, а потом жестом подозвал медбрата, толкавшего инвалидное кресло. Они исчезли из виду, и я задумался, не привиделся ли он мне, учитывая чертовы волнения сегодняшнего вечера.

Я почувствовал, как Макс, коснувшись спины, склонился ближе.

– Ну, что скажешь? Хочешь, я с ним поговорю? Узнаю, зачем пришел? Или избавлюсь от него? Или, может… – Он сжал губы. – Ты сам хочешь поговорить с ним, Сай?

– Его не должно здесь быть, – проговорил я, потрясение сменялось злостью. – Чтобы соблюсти чертовы приличия, мы пригласили его на свадьбу. Но он не потрудился ответить, да я этого и не ждал. Но сюда ему приходить не стоило. Это семейный ужин. А учитывая, как он обращался со мной и Эдди… и как обошелся с тобой… Он явно не член семьи. Он не имеет права… Не в твой… в наш вечер.

Но Макс, начисто лишенный мстительности, лишь крепче прижал меня к себе. Для всех собравшихся за столом мы были просто счастливой парой, которая что-то обсуждала наедине.

– Не думай обо мне, – проговорил он. – Все паршиво, только если тебе больно. Не хочу, чтобы он навредил тебе. Но, может, Сай…

«Может, это мой миг».

Как у Макса с Лу.

Но лучик надежды был подобен пламени. Наверное, он просто играет со мной, заставляя надеяться. Но для чего? Чтобы загладить вину? За Аляску?

«Это оказалось бы лучше любого свадебного подарка…»

Я резко рассмеялся и встал, бросив салфетку на стул.

– Сейчас вернусь.

Я вышел из комнаты и зашагал по короткому коридору.

– Где он? – спросил я у одного из сотрудников. – Пожилой мужчина в инвалидном кресле?

– В гостиной, сэр.

Я влетел в комнату и навис над отцом. Медбрат, которого я не узнал, поспешно вышел.

– Какого черта ты здесь делаешь?

– Я тебе кое-что принес, – проговорил он. – Для тебя и Макса. – Он указал на лежащий на коленях подарок.

– Свадебный подарок, – холодно бросил я. – Что это? Билет на двоих до Аляски и обратно?

Отец вздрогнул.

– Думаю, это должно принадлежать тебе. – Он положил подарок на ближайший стол. – Мы можем поговорить?

Я сердито посмотрел на него, сердце бешено колотилось в груди.

– Ты что, издеваешься? Я сейчас несколько занят. Сегодня мой предсвадебный ужин.

– Знаю, – произнес он. – Я слишком долго ждал. Я не мог прийти на завтрашнюю свадьбу, а после, полагаю, у вас будет медовый месяц.