2
0Сейчас он не мог признать за нею хоть какие-то достоинства – ведь это означало бы ошибку, трещину в мировоззрении. Если она чем-либо хороша, значит, он, Джоакин, - в чем-то плох! Он жадно прилип к ней взглядом – но не для любования, а затем, чтобы высмотреть изъяны. И, о счастье, изъяны тут же бросились в глаза.
Во-первых, она стала еще заносчивей. Все вокруг сияли радушием, обнимались как добрые друзья - а Аланис задирала нос и строила надменную мину. Всем видом показывала свое превосходство. Но какое тут превосходство – лишь чванство и гордыня!
Во-вторых, лицемерие. Не она ли так люто ненавидела Галларда Альмера? Не она ли рисковала жизнью своих воинов, лишь бы не попасть в руки дяде? И вот теперь, как ни в чем не бывало, она путешествует вместе с Галлардом! Ложь и фальшь – а чего еще от нее ждать?
А в-третьих, и внешность ее была не столь идеальной. Теперь недоставало главного, что делает девушке честь: целомудрия. В облике Аланис сквозило легкомыслие, готовность вертеть мужчинами, ложиться под них ради собственной выгоды. Эта черта была не столь очевидна, но Джоакин заметил ее по контрасту. Молодая жена приарха Галларда – вот кто был истинно безупречным созданием! Ни одна тень порока не пятнала чистое личико! Аланис ничуть не походила на нее.
Этого хватило Джоакину, чтобы подпитать презрение к Аланис и опустить ее на подобающе низкое место. Но за ужином он сделал еще и четвертое открытие: леди Альмера стала любовницей Пауля. Джо не мог поверить своим глазам, пока Эйлиш не шепнула ему на ухо: «Эти двое точно спят вместе. Только взгляни, сколько чувства между ними!» И Джоакина едва не вывернуло наизнанку. Пауль, тьма сожри! Это же тот самый Пауль, который сжег Эвергард и убил ее отца! Безродный бандит, прославленный жестокостью и отсутствием принципов! О чем говорить – днем раньше Пауль врал даже собственному сеньору. Сказал Виттору, что приедет через пять дней, - а прибыл спустя сутки. И вот с этим гадом Альмера теперь делит постель?! Идова тьма, такого падения даже Джоакин не ждал!
Так потрясло его открытие, что он почти перестал соображать. После ужина граф собрал вассалов на совет, темой которого был как раз Пауль – его хитрости и ложь. Говорилось много, Джо не уловил ничего, кроме главного: Пауль – подонок. Джоакин сказал напрямик:
- Пойдем к нему прямо сейчас – и убьем!
Граф возразил:
- Убивать не стоит, он еще пригодится. Но потребовать ответа – это правильно.
Ночью они ворвались в спальню Пауля – и там, конечно, оказалась Аланис. Джоакина ослепило презрение. Он был неловок и медлителен, совершил несколько тактических ошибок. Когда зашел разговор, Джо не понял почти ни слова. Речь велась о мудреных материях – каких-то избранниках, испытаниях, Абсолютах.
