\

Закончив произведение воем труб и звенящим ударом гонга, мужчина замер с зависшими над клавишами руками и прикрытыми глазами. Драматическая пауза, и он поворачивается к нам.

— Ааа, мисс Нитро, — растягивая слова, заговорил он, — Снова залетели к нам на огонек? Чем могу вам служить? Решили таки принять мое предложение.

Акцент говорившего намекал на то, что он не «адапт» и язык этот ему пришлось изучать.

— Здравствуйте, Роджо. Только в том случае, если вы решили выполнить мою просьбу.

Судя по манере общения, эти двое уже успели хорошо познакомиться…

— Боюсь, в этом плане ничего не изменилось. Нам просто некуда девать столько гражданских. Разве что вы решите обосноваться на этой планете. В этом случае мы сможем найти работу для всех. И даже обеспечиваем минимально приемлемые условия для жизни.

— Минимально приемлемые условия у нас уже есть, нет смысла менять камень на булыжник. Тем более, что здесь идет война…

— Другого предложения у меня для вас нет, — голос претора был наигранно печальным.

— Другое предложение есть у меня, Роджо… — сходу начала Нитро.

— Но, но, но. Серьезные разговоры на пустой желудок не ведут. Пройдемте за стол и представьте мне вашего спутника.

— Вольный трекер Вайп, участвовал в высадке на эту планету в составе Альянса, — представился я, сам не ожидая, когда это сделает девушка.

— По собственной воле задержались или обстоятельства? — заинтересованно спросил претор.

— Обстоятельства… — ответил я, заметив, как Роджо едва заметно скривился, видимо, заведомо записав меня в категорию неинтересных посетителей.

Ничего обидного, я бы решил точно так же. Неудачник, по какой-то причине не сумевший эвакуироваться, не стоит того, чтобы тратить на него время. А причина прибытия очевидна, как день, — просьба переправить на базу Сети.

Первое время мы молча поглощали изысканные блюда. Начиная с мясной нарезки и овощного крем-супа и заканчивая некими вареными ракообразными, запечатанными в желированных панцирях. Еда была непривычной, но неизменно вкусной. Поначалу, пользуясь случаем, стараясь соблюдать приличия, я с энтузиазмом накинулся на неземные деликатесы, отхлебывая из бокала, неизменно наполнявшегося легким вином, стоило ему показать дно."

"Чуть позже я заметил несколько полуобнаженных девушек, стоявших за нашими плечами, на которых я не сразу обратил должное внимание. А когда разглядел их затравленные взгляды, следы от ожогов и ссадин на их идеальных телах, предположил назначение золоченых ошейников с выбитыми на них номерами… Аппетит у меня отбило. Ковыряясь вилкой в тарелке, я внимательнее пригляделся к обстановке. Роскошь и «грязь» чрезвычайно лаконично объединялись в этом месте.

— Излагайте, мисс, — сбив оскомину, претор наконец обратился к Нитро.