\

Отрадно будет иметь еще одну псевдобессмертную игрушку под рукой, — он покосился на стоящего за его левым плечом помощника, — Я даже буду продлевать ваш сейв…

Лицо чиновника аж раскраснелось от радужных перспектив…

— Сколько всего мы сможем с вами воплотить в реальность, недоступное простым людям. Умереть на пике блаженства… О, да, вы обязательно поделитесь со мной вашими ощущениями, мисс Нитро.

Лицо девушки было каменным. Я же невольно сжал вилку в кулаке, плюща только что казавшийся неподатливым металл.

— Значит, вы согласны скостить цену?

— Боюсь, что нет. Да и не нужны мне от вас десять лет. Думаю, даже трех хватит, чтобы выжать из вас досуха, — облизнул губы Роджо. — Знаете, когда эмоции у игрушки перестают быть свежи, это быстро наскучивает.

Боже, что за тварь? Я сидел со сжатыми кулаками, уговаривая себя не делать лишних движений…

— Вы как будто меня отговариваете? — выдавила Нинет.

— Ни в коем случае, мисс Нитро, просто расставляю все точки над «i». Как бы я не хотел обладать вами, но интересы Империи превыше всего. Убытки недопустимы. Император много требует от нас, но и вознаграждать умеет.

Повисла долгая пауза. Нинет «зависла», погруженная в свои мысли. А вот претор продолжил чавкать с удовольствием. Честный гандон. С одной стороны, нож в спину не засаживает, никому ничего не должен. С другой, требует за свою помощь нечто, выходящее за все рамки человечности, прекрасно осознавая, что у его оппонента нет иного выхода. Долгие минуты, в течение которых я старался успокоиться. А претор, насытившись, как ни в чем не бывало, продолжил, обратился уже ко мне, полностью оправдав мои ожидания."

"— Дайте-ка угадаю теперь вашу просьбу, вольный трекер «Вайп». Желаете, чтобы я устроил вашу транспортировку к станции Сети? Мне тут подсказали, что в вашем случае цена вопроса — пять сотен эргонов. Учитывая, что здесь мы можем обойтись двухместным штурмовиком… Пусть будет двести пятьдесят.

— Не пойму, кто вы? Политик, военный или торгаш? — не смог сдержаться, глядя на этого довольно облизывавшегося шакала.

— И то, и другое, и третье, — медленно, улыбаясь, сообщил мне Роджо. — А вы, вольный трекер Вайп, меня, надо сказать, удивили. Столь самоуверенны и дерзки, что приходится удивляться, что вы здесь забыли?

— Знай заранее, чем здесь будет «пахнуть», я бы сюда даже сунулся.

— Вы же в курсе, что полностью находитесь в моих руках? — почему-то перестал посмеиваться надо мной претор.

Ага, не нравится? Привык, что перед тобой все на цыпочках ходят да в рот заглядывают.

— Вы угрожаете трекеру смертью? Смешно, — теперь уже улыбался я, — Умирать неприятно, но не более.

— Это смотря как умирать…

— Вайп, прекрати… — попыталась встрять Нитро.

— Умолкни, женщина, ты свое слово уже сказала, — оборвал ее претор.