\

— Давайте сразу к делу, Роджо. Дайте нам в аренду один из транспортников? Мы заберем людей из хаба и перекинем их через портал на базу Сети? Сутки времени.

Мужчина ненадолго задумался, что-то прикидывая в уме или даже с кем-то советуясь с помощью устройства связи, закрепленного на его ухе, и дал ответ.

— Слишком много рисков, мисс Нитро. Я не могу разбрасываться собственностью Империи, посылая её в чужие миры без веской на то причины.

— Да какие риски, Роджо? Зашли и вышли. А накладные расходы мы берем на себя.

— Даже если все пройдет без сучка и задоринки, послать корабль без прикрытия я не могу, а это тоже расходы. Топливо, сверхурочные для экипажа, амортизация — боюсь, вы слабо себе представляете, сколько стоят сутки эксплуатации в условиях атмосферы транспортника класса «Менкарго». Для таких трат должны быть веские основания.

— А спасения жизни десятка тысяч человек — это не веское основание?

— Основание… Но только если это свободные граждане Империи. Вы правильно подметили, идет война, лес рубят, щепки летят. Десять тысяч — это прогнозируемые потери среди наших войск в течение первой недели нашей компании. Вам невдомек, но битты перебрасывают подкрепления из соседних систем, а производство наземных особей развернуто у нас в полном объеме. «Клин», что вбил Альянс Трекеров, достаточно широк, но хозяйничают на планете все еще жуки. Спасает только то, что мы контролируем космос.

— То есть вы мне отказываете в просьбе?

— Я этого не говорил, просто предположил, что вы не потянете озвученную мной свою цену, — заговорчески улыбнувшись, претор продолжил, — Даже учитывая размер той скидки, которую вы можете получить в определенных условиях.

Сказав это, притор поманил к себе девушку, подливавшую ему в бокал напиток, а когда она нагнулась, подцепив указательным пальцем ошейник, грубо притянул её к себе. Та вздрогнула, ожидая чего-то ужасного, зажмурилась. Но Роджо лишь чмокнул её в носик, наслаждаясь выражением её лица. Меня внутренне передернуло.

— И сколько мне обойдется полный прайс? — мрачно спросила девушка.

— Всего-то двадцать тысяч эргонов, — мерзотно улыбаясь, мужчина шлепнул служанку по голому заду.

— Вы знаете, что у меня нет таких денег…

— Возможно, они есть у вашего товарища? — указал он на меня взглядом.

Нитро с надеждой глянула на меня. Нет, красотка, даже если бы у меня было столько кэша, я бы… Или? Впервые я радовался тому, что недостаточно богат, чтобы принимать такие решения.

— У меня нет столько денег, — покачал головой я.

— Тогда милости прошу, как разбогатеете, — ответил он девушке.

— А что насчет скидки, претор! Я готова… Пусть будет десять лет раб… — она осеклась.

— Договаривайте, мисс Нитро, рабства. Именно в такой роли вы мне нужны.