0
0За соседним столиком эльф отставил чашку, поднялся, кивнул мне и ушёл. Лёгкий, как тень, но уже не такой одинокий.
Я стояла за стойкой и улыбалась. Тепло разливалось внутри, то ли от горячего шоколада, что я только что отпила, то ли от того, как уютно и правильно всё вокруг складывалось. Внутри кафе пахло корицей, шоколадом, розовой водой и свежей выпечкой. Где-то в углу тихо потрескивали свечи в изогнутом подсвечнике — Карапузий настоял, чтобы у нас обязательно были свечи «для уюта», и я не спорила. Ветерок из распахнутого окна нес запахи цветов, а над дверьюснова звякнул колокольчик и я, привычно вытирая руки о фартук, повернулась к новому гостю.
И вот тут… я замираю. На пороге стоял кто-то… странный.
Он был высокий. Очень высокий, выше даже Орина, а это уже ого-го. Шляпа с широкими полями почти скрывала лицо. Мантия цвета сажи до пола, а на поясе болтались какие-то флаконы, мешочки, даже маленький котёл. Он вошёл, не торопясь, словно ступал по земле впервые за много лет. Под шляпой мелькнули глаза — фиолетовые, внимательные, завораживающие.
— Добрый день, — я улыбнулась. — Проходите.
Он слегка склонил голову и, не говоря ни слова, направился к самому дальнему столику у окна. Сел. Вытащил из-за пазухи маленькую книгу и перо, и стал в неё что-то записывать, будто бы и не замечая, что вокруг кипит жизнь.
Я подняла брови, и тут же зазвенел голос Карапузия откуда-то из кухни:
— Осторожно с ним, Настенька! Это хроноплёт!
— Кто? — переспросила я шёпотом.
— Волшебник, работающий со временем. Один из немногих. У него вечный завтрак. Или вечный полдник. Или вечная тоска по вкусу, которого уже нет.
Звучало конечно странно, но я кивнула и открыла свою книгу.
Она долго оставалась пустой. Настолько долго, что я начала волноваться. А потом… на странице вспыхнули огоньки, всплыло слово «воспоминание». И под ним рецепт.
Я встала посреди кухни, закусив губу. Что это вообще значит?
Но я повар. Я справлюсь даже с таким!
Сначала я взяла мед, сироп, сливки, совсем немного взбитого белка, но не до плотных пиков, только чуть-чуть, чтобы вспенилось. Я добавила лепестки розы, которые Карапузий принёс мне вчера, и немного ванили. Всё это я тщательно перемешала — медленно, по кругу, в одном направлении, как нас учили в кулинарной академии. Потом вылила в стеклянную формочку, и поставила в прохладную часть кладовки, где дул сквозняк из особого каменного проёма — как мини-холодильник.
Через десять минут я достала облачко — оно и правда выглядело как взбитый воздух, чуть подсвеченный изнутри. Осторожно выложила его в глубокую керамическую чашку, капнула медового настоя рядом, и посыпала тонко крошенной мятной карамелью.
Я поставила блюдо перед хроноплётом и замерла. Он поднял голову, посмотрел на меня, потом на чашку. И… улыбнулся.
