Князь поневоле. Большая война

Каждому будет предложено право на самоопределение.

Офицеры разошлись, а я же отхлебнул из фляжки. Монета была брошена, и шанс на удачный исход был не сильно больше пятидесяти процентов. Хотя честным человеком я точно себя называть не решился. В этом лагере совсем недавно было пополнение. Два дня назад прибыла новая партия пленных чехов, словаков и даже нескольких сербов. Правда, пленными назвать их было возможно только с громадной натяжкой. Это были люди, что очень давно эмигрировали на территорию Российской Империи и стали подданными русского царя. Этнически они оставались потомками своих народов, ничем не отличались от простых чехов и словаков, чисто разговаривали на своих языках. Впрочем, они были засланными казачками, которые должны будут повлиять на своих соотечественников, а точнее на их выбор. Это был едва ли не самый простой психологический приём, который я вообще знал. Многие из нынешних пленников сейчас считали, что пойдут пусть и против ненавистного всем сердцем, но государя, которому они успели дать присягу перед тем, как стать солдатами на фронте, а значит сейчас они идут на предательство. Сейчас внутри них шла борьба, а такие вот «добровольцы» в виде засланных к ним специально людей помогут сделать единственное возможное верное решение.

Время, отданное пленным, затянулось, опричники начали напрягаться, а охранники всего этого военного лагеря активно принялись возмущаться из-за того, что работы не выполнены вовремя, а пленные едят хозяйские харчи задарма. Их тоже можно было понять, ведь сверху спускалась норма, а каждый день, когда дорога не была готова, могла обернуться дополнительными жертвами среди войск. Не подвезённая вовремя пачка патронов, коробка снарядов к пушкам, провиант, топливо, питьевая вода, снаряжение — всё это было необходимо поставлять вовремя. Правильное, заранее заготовленное снабжение, поступающее без перебоев и недоимок — есть ключ к победе во многих войнах.

Прошло не больше пяти минут до того момента, как группа пленённых офицеров в сопровождении конвоя появилась на пороге шатра. Все они были в полном составе, и даже венгры пришли, несмотря на отсутствие посланных к ним агентов.

Все снова расселись по многочисленным походным стульям, которые рядами были расставлены в шатре. Какое-то время они молчали, перекидываясь лишь только взглядами.

— Мне всё равно. — разорвал тишину чех. — Но если хоть один мой земляк выживет благодаря этому… — он выхватил у меня из рук половинку приказа. — Пусть будет по-вашему.

Один за другим они поднимались. Даже хорват, даже скептик-венгр. Я не улыбался. Это была не победа — лишь первый шаг в долгой игре.

Когда шатёр опустел, я поднял с пола вторую половину документа. Печать Рюриковичей всё ещё сверкала на воске.