2
0А я ведь поначалу почему тебе чушь стал лепить – мне ведь Мулла четко сказал: найдешь в лесу Платона. А ты – Потап…
– Да Платоном меня уже, почитай, лет пятьдесят как не кличут. Запамятовал старик Заки… – усмехнулся Потап. – Как в священники пошел – так и стал отцом Потапом. Только по паспорту я Платон Афанасьевич…
– А тайничок твой я нашел, – продолжал Варяг, понимающе кивнув, – да он пустой оказался. Там до меня побывали. Чужие. Словом, слава Богу, что добрался до тебя. А то бы так и подох в тайге.
– Да ну тебя! – Потап усмехнулся. – А скажи-ка мне…
Тут скрипнула дверь – вошла Елена.
– Дед, все равно я все оттуда слышу – дай мне с вами посидеть.
Потап вопросительно посмотрел на Варяга, тот чуть кивнул: пускай, мол. Елена села на лавку у стены и замерла.
– Ты, отец, хотел мою историю послушать, – начал Варяг глухо. – Но ведь тебе и так про меня все известно. Так что рассказывать мне тебе нечего. Но если хочешь, я тебе расскажу, почему убили Нестеренко…
И Варяг стал рассказывать, не утаив от удивительного старика ничего из событий последнего полугода – о его неожиданном аресте в Америке и заключении в американскую тюрьму, о приезде в Сан-Франциско Нестеренко, о перелете в «Шереметьево», о побеге, о гибели Вики… Все, вплоть до страшного марш-броска под землей и лесной схватки с рысью и о неожиданной встрече в охотничьем домике с тремя незадачливыми бродягами…
Варяг, рассказывая, будто со стороны смотрел на все, что с ним произошло, и только теперь осознал, как нужно было ему выговориться, чтобы понять, где, на каком свете он находится, попытаться угадать, куда теперь поведет его сумасшедшая судьба.
Закончив, он, сам потрясенный собственным рассказом, умолк. Дед тоже хранил молчание, и Елена, боясь пошевелиться, ждала, пока слезы, давно катящиеся по ее щекам, сами высохнут."
"Стараясь разрядить возникшее напряжение, Потап кашлянул и спросил:
– Да так скажи мне, любезный, что же вообще происходит и кто же теперь, без Егора, направлять нас будет?
Варяг нахмурился.
– Происходит что – понятно, отец. Все, как всегда в России, – вокруг трона кутерьма. Стоит царю-батюшке, хозяину кремлевскому, захворать, как уже придворная челядь бросается строить далеко идущие планы и перекраивать страну по своей прихоти. Мы же с тобой, отец, Карамзина читали…
– Но ведь нынешний-то кремлевский… вроде здоров! – неуверенно вставил Потап. Варяг усмехнулся.
– Да у него семь пятниц не неделе! Сегодня бодрячок, завтра – при смерти. Вот они и суетятся.
