Королева восстанет

– Что я здесь делаю, Фло? – спросил он опасно спокойным тоном.

Во время прогулки я слишком сосредоточилась на своей роли, чтобы продумать, как именно переубедить брата. Впрочем, боюсь, даже несколько дней или недель подготовки ничего не изменили бы. Здесь нет никакой стратегии. Только откровенность с львиной долей надежды."

"– Я хотела с тобой поговорить, – начала я, морально приготовившись к первому вербальному удару. Прекрасно помнила, чем закончился наш последний диалог. Валь собирался поведать мне, что на самом деле обо мне думает. А именно – ничего.

– О чем? – холодно отозвался он, до сих пор не сдвинувшись ни на миллиметр. Это сбивало с толку. Я ожидала более… язвительного поведения.

– А что, оскорблений совсем не будет? – провокационно спросила я, задрав подбородок. На этот раз я готова к тому, что он выдаст.

Но у Валя, очевидно, другие планы.

– Фло, – тихо пробормотал он. – Тебе стоит забыть обо мне. Для чего я сейчас здесь?

Его слова вызвали у меня еще большее недоумение. Забыть? Он же мой брат. Как это вообще возможно?

– Потому что ты нужен мне, – дрогнувшим голосом ответила я.

Наконец Валериан пошевелился. С явным трудом выпрямился и прислонился спиной к шершавой каменной стене.

– По-моему, ты не понимаешь, на какой стороне стоит каждый из нас.

– И на чьей же стороне ты? – задала следующий вопрос я.

– Сама знаешь.

– Нет, не знаю. В чем твоя цель, Валь? Только в том, чтобы мама с папой остались довольны?

– Речь никогда не шла о них, – хрипло откликнулся он. – Главное – люди, Флоренс.

Обхватив пальцами холодные прутья решетки, я выдержала его взгляд.

– Тогда мы по-прежнему на одной стороне, Валь.

Он молчал. А мои надежды угасали.

– Скажи что-нибудь, – попросила я.

У Валериана дернулся уголок рта. Двигаясь как в замедленной съемке, он встал и пошел ко мне. Шаги казались вялыми, но это наверняка связано с усталостью.

Часть меня испытала порыв отшатнуться от него. Это мой брат, да. Но в то же время это человек, который считал меня слабой. Который использовал меня. Который пытался убить моего возлюбленного.

Валь приблизился ко мне. Накрыл мои пальцы, стискивающие прутья, своими, и я вздрогнула. Однако он лишь ласково сжал мою ладонь, опустил голову и прислонился лбом к холодному металлу. Потом посмотрел на меня сверху вниз, и вопреки всему в его глазах я увидела частичку дома.

– Ты совершила ошибку, сестренка, – прошептал он, и волосы у меня на затылке встали дыбом.

Я проглотила ком в горле.

– Ты уже столько раз меня в этом упрекал.

– Нет. – Валь еще раз сжал мои пальцы. – Прямо сейчас. Просто оставь меня гнить здесь, слышишь? Ничего страшного.

– О чем ты говоришь? – ахнула я.

Валь поморщился:

– Не позволяй ему использовать меня, чтобы заполучить контроль над тобой.