Контракт

Даже не удосужившись их разогреть, я сел за стол и стал жевать холодные макароны. Даже холодные, они были вкусными. Кэтрин восхитительно готовила. Я вспомнил тот вечер, когда она приготовила мне филе и спаржу с беарнским соусом – угощение, которое не уступало ни одному блюду из «Финлис». Я искренне похвалил ее, а она в ответ залилась румянцем. Из-за светлой кожи у нее часто розовели щеки, когда она готовила или пила что-то горячее. Напротив, когда она сердилась или нервничала, ее кожа становилась темно-красной, как огонь. А нежный и мягкий румянец делал ее еще красивее.

– Мне нравится, – задумчиво произнес я.

– Нравится что?

– Как ты краснеешь. Это происходит нечасто – например, когда я делаю тебе комплимент.

– Значит, ты редко делаешь мне комплименты.

– Ты права, нужно чаще.

Она приложила руку к сердцу в притворном шоке.

– Ты со мной согласился и готов осыпать меня комплиментами? Это редкость в доме Ванрайана.

Я запрокинул голову и расхохотался. А потом взял бокал и посмотрел на нее.

– В детстве был период, когда моим любимым десертом было мороженое с клубничным соусом.

– Только период?

– Нана готовила его для меня. После ее ухода мне его больше никогда не давали.

– О, Ричард…

Я покачал головой, не желая слышать ее слова сочувствия.

– Она давала мне мороженое, и я любил добавлять в него соус. Оно становилось розовым и мягким. – Я провел пальцем по краю стола. – Твой румянец напоминает мне то мороженое.

Помолчав, она подошла ко мне, наклонилась и поцеловала меня в макушку.

– Спасибо.

– Ага, – пробормотал я, не поднимая глаз.

– И, если ты рассчитываешь, что твои красивые слова заставят меня забыть о посуде, не надейся, Ванрайан. Я приготовила ужин. А ты все убираешь.

Она вышла из кухни, а я усмехнулся.

Вилка застыла на полпути ко рту. Я уже в тот момент полюбил Кэти. Ее легкое подшучивание, поддразнивание, утешение, которое дарило мне ее присутствие – все это было, но я этого не осознавал. Потому что не знал, что такое любовь.

Я выронил вилку и отодвинул контейнер, у меня пропал аппетит. Я обвел взглядом кухню, всюду находя ее следы. Вся квартира носила на себе ее отпечаток. Крошечные штрихи, которые привнесла Кэтрин, превратили это место в нечто большее, чем квартиру, в которой я жил. Кэтрин превратила это место в дом. Наш дом.

Без нее этот дом был ничем.

Без нее я был никем.

* * *– Ричард? Что ты здесь делаешь?

Я обернулся и увидел, как передо мной разыгрывается знакомый сценарий. Босс вошел в мой кабинет и обнаружил, что я упаковываю вещи. Я держал в руке фотографию со свадьбы. Бог знает сколько времени я ее рассматривал, думал и вспоминал.

Грэм растерянно переступил порог.

– Тебе следовало быть дома, с Кэти. Я же сказал тебе не торопиться. – Он заметил на моем столе маленькую коробочку.