Контракт

Он сидел, облокотившись о стол, скрестив ноги, и потягивал кофе. Он выглядел спокойным, как обычно, но в его лице чувствовалось напряжение.

– Не знаю, с чего начать, – признался я.

– Начни с главного.

Я не знал, что в данном случае являлось главным. Истинная причина, по которой я ушел из «Андерсон»? Договор, который я заключил с Кэтрин? Последовавший за ним клубок обмана и лжи?

– Почему Кэти от тебя ушла, Ричард?

Я беспомощно пожал плечами.

– Не знаю. Может быть, она не знала, как я на самом деле к ней отношусь?

– А как ты к ней относишься?

– Я ее люблю.

– Твоя жена не знала, что ты ее любишь?

– Нет.

– Думаю, с этого и следует начинать.

Я мрачно кивнул. Я знал, что он прав.

– Я вам лгал.

– В какой момент?

Я сел и поставил чашку с кофе на стол. Если бы я держал ее в руках, то либо раздавил бы ее в кулаке, либо зашвырнул ею в стену вместе со всем содержимым. Ни то, ни другое не способствовало бы плодотворному и цивилизованному разговору, а этого нельзя было допустить.

– Всегда. Я все это время лгал.

Грэм провел пальцами по складке брюк и поднял голову.

– Ты солгал мне, чтобы получить работу в «Гэвин Груп»?

– Да.

– Зачем?

– Меня не взяли в качестве партнера, и я хотел позлить Дэвида. Я хотел уйти из фирмы, но при этом остаться здесь, в Виктории. Мне здесь нравится. Я услышал о вакансии в «Гэвин Груп», и мне захотелось ее занять.

Он ничего не ответил, лишь слегка наклонил подбородок.

– Я знал, что вы никогда не возьмете меня на работу. Я слышал, какая сплоченная команда управляет вашим бизнесом. А в вопросах личной жизни моя репутация оставляла желать лучшего. Мягко говоря. – Я невесело рассмеялся. – Мои деловые навыки не имели значения, ведь ты не рассматривал меня в качестве сотрудника из-за моего образа жизни и характера.

– Так и есть.

– Мне пришло в голову, что, если ты убедишься, что я не такой, у меня появятся шансы.

– И ты разработал этот план.

– Верно.

– Как в твою схему попала Кэти?

– Не по своей воле. Учитывая правила «Андерсон», я понимал, что она – наиболее подходящий вариант. Во-первых, она отличалась от всех женщин, с которыми я прежде встречался, а во-вторых, она была моей ассистенткой. Все складывалось идеально. – Я смиренно пожал плечами. – Она мне даже не нравилась, да и я был ей несимпатичен.

– Вы оба хорошо сыграли.

– Нам пришлось. Это было нужно нам обоим. – Я с серьезным видом подался вперед. – Она сделала это по одной-единственной причине, Грэм.

– Пенни.

– Да. Я платил ей за то, чтобы она притворялась моей невестой. Чтобы продолжить эту шараду, я практически вынудил ее выйти за меня замуж. Она ненавидела ложь и обман. – Я потер затылок, пальцы впивались в кожу. – Она так любила, вернее, так любит вас всех, что для нее это стало невыносимым. Она больше не могла мне подыгрывать.