\

Кто-то слегка дернул мой локоть, одновременно послышался голос:

— Не меня ищешь?

Я резко обернулся — передо мной стоял Чупс, мальчик, который при прошлой встрече отправил меня в катакомбы. На этот раз дрессированных божьих коровок у него на плече не было, но его лицо светилось, как у двух других «фонарей». Каким образом он почувствовал, кто именно мне нужен?

— Привет, — обрадовался я. — Ты тоже сойдешь.

Не сговариваясь, мы переместились в небольшой закуток, типа подворотни, и перешли на шепот.

— Мне нужна принцесса Басхиора, — сообщил я. — Знаешь, где ее найти?

На светящемся лице пацана отразилась горечь.

— Не-а. Они с Роном пропали."

"Где-то внутри у меня пробежал легких холодок.

— Как пропали⁈ Когда? Где?

— Тише! — зашипел он. — Пару дней назад. Ушли к Хранителю и не вернулись. Наши их искали — бесполезно. Чую, что-то случилось.

— Погоди, может, ты просто не в курсе? Кто тебе вообще об этом рассказал?

— Помощник ее прилетал, который Осфен. Знаешь такого? Ну вот, говорю ж, велел найти. Мы с ребятами где только ни шуршали, толку ноль.

— Ясно. Если что-то узнаешь, сообщи, ладно? Я живу у площади, «Голубятне».

Чупс кивнул вихрастой головой и через секунду растворился в толпе. А я вернулся домой, сел на постель и задумался.

Н-да, засада. Придется топать к Хранителю и попытаться выяснить, куда делась Басхиора. Блин, стремно-то как. Опять идти в Пустоши, опять рисковать быть съеденным. Проводника в лице Клары мне больше не светит. Жаль, не знаю, где теперь живет Элхо, она могла бы послужить охраной, если, конечно, ее трепетный женишок не сожрал бы меня раньше.

Стремно не стремно, но надо добраться до селенья миридов и найти Баську.

Перекусив, я забежал в храм, чтобы оттуда портануться в склеп праотца, а заодно перекинуться парой слов с Гурумоном. Нутром чувствовал, что старик еще не раз мне пригодится, поэтому хотел наладить более тесный контакт.

Едва я оказался в храме, как увидел улыбающегося хранителя. Он шагнул ко мне и радостно пропел:

— Приветствую тебя, мой юный друг.

— И я вас, уважаемый. Вот, забежал, чтобы еще раз поблагодарить за помощь и спросить об одном видении. — Мифическое «видение» я заранее придумать не удосужился, поэтому пришлось импровизировать на ходу: — Недавно у меня вдруг померкло в глазах, и я очутился возле большой скалы, весь склон которой был испещрен барельефами с изображением человеческих лиц. Рядом с ней я увидел самого бога Тиндея с молотком и зубилом, он высекал новое лицо. И это было ваше лицо, достопочтимый Гурумон.