\

Это огонь, которым не умеют управлять, — ответил Родерик, глядя на меня как-то по-новому. — Вот тебе и еще одна причина. Ты опасна, Арнелла. Тебе в любом случае придется переехать в отдельный дом, чтобы никому не навредить. А я огня не боюсь.

Я часто дышала, в шоке от произошедшего, и Родерик отступил на несколько шагов, не желая вновь вызвать пожар.

— Выходи за меня, — сказал он.

— Не хочу, — покачала я головой.

Родерик тяжело вздохнул, желваки на его челюсти выделились сильнее.

— Тогда просто переезжай ко мне, — предложил он. — Дла начала.

— Нет.

— Чего же ты хочешь?

— Того же, что и раньше, — ответила я.

Родерик молчал, и я с вызовом смотрела ему в глаза.

— Ладно, — сказал он. — Ты успокоишься, все обдумаешь, и мы вернемся к этому разговору. Что, Миранда?

— Мастер Адалхард, еще один вопрос, если можно, — сказала она, опустив руку. — Какие последствия у ритуала по оживлению Изергаста?

— Теперь ты связана с ним навсегда, — ответил Родерик. — Прости. Деталей не знаю.

Он постоял у двери, будто колеблясь, сказать ли что-то еще, но после ушел, аккуратно закрыв за собой дверь.

— Вечная связь с Изергастом? — переспросила я, осмотревшись.

Второй стул валялся кучей головешек у стены, так что я села на кровать, которая пострадала меньше.

— Что-то в этом роде я и подозревала, — вздохнула Миранда. — Ты как? Не собираешься больше жечь?

— Прости. Случайно вышло. Он так меня взбесил…

— Это, конечно, не мое дело… Но почему нет, Арнелла?

— Ты что, не слышала его? — возмутилась я и пробасила, передразнивая голос Родерика: — Пойдем, Арнелла. Будешь жить со мной.

— Я слышала: поженимся, как только император даст разрешение, — загнула она первый палец, — тебе было хорошо со мной, я богат, здоров и молод, лишил тебя девственности, возможно ты уже беременна. Пальцев не хватило.

— Я думала, ты на моей стороне, — слегка обиделась я.

— Так и есть, — кивнула Миранда. — Да, форма предложения оставляла желать лучшего, но тебе выгодно это замужество. Сейчас о вас знает вся академия, а завтра будет болтать вся империя.

— Да и пусть.

— Я вот о чем думаю, Арнелла, — протянула она.

— Указ императора…

— Туфта. Девочек с наследственностью огня запечатывают рано. Пока еще подрастет следующая партия. А после того, что случилось в Лабиринте, никто не захочет пускать сюда дочерей.

— Что с того? Пусть я одна с огнем, и?

Миранда откинулась на спинку стула, разглядывая меня.

— Если бы я была мужчиной…

— Вроде Изергаста? — поддела я ее.

— Допустим, — согласилась она. — Так вот, будь я мужчиной, мне бы стало любопытно.