\

— Это ясно и очевидно.

— А если бы у меня не было огня? — спросила я, посмотрев ему в глаза, и он смешался. На долю секунды, но все же этот миг был. — Тебе нужна я? Или огонь? Вдруг ты снова потеряешь магию, а тут — какая удача — дома ждет жена с огоньком. Удобно!

— Прекрати, Арнелла, — потребовал он. — Дело вовсе не в этом.

— Ты получил, что хотел, — сердито сказала я. — А теперь уходи.

Спинка стула под моими ладонями задымилась, и Родерик оттолкнул его прочь, так что тот грохнулся о стену.

— Я хочу тебя, — рявкнул он и взял меня за руку.

— Нет! — выкрикнула я и выдернула ладонь.

— Ждешь своего белобрысого Тиберлона? Считаешь, он более выгодный жених? Это тебя волнует? Ты думаешь, я бедный? Я мастер хаоса, Арнелла. Я могу позволить своей жене все что угодно, любой каприз. Что, Миранда? — повернулся он к подруге, которая опять подняла руку.

— Вообще-то Кевин уже был здесь, — сказала она. — И обидел Арнеллу.

— Зачем ты ябедничаешь! — возмутилась я.

— Что он сделал? — холодно спросил Родерик, а в глубине его глаз полыхнуло такое яростное пламя, что мне стало страшно.

— Ничего, — быстро пробормотала я. — Я сказала нет — и Кевин ушел. В отличие от некоторых, он понимает это слово.

— Тем лучше для него, — процедил Родерик, и смерть в его глазах отступила, попятившись, как дракон в пещеру.

— И дело вовсе не в деньгах, — заявила я. — Это оскорбительно!

— Ты ведь однажды сказала, что я бедный, старый и больной. Так вот я богат, здоров, а тридцать два года никто не назовет старостью, кроме глупой малолетки.

— А я, значит, глупая малолетка.

— Ведешь себя именно так.

— Ты тогда, помнится, сказал, что не хочешь на мне жениться.

— А теперь хочу. Очень хочу. Арнелла… Девочка моя…

Его голос обволакивал меня как теплый бархат, в серых глазах вспыхивали искры, Родерик приблизился ко мне, и я невольно отшатнулась, чтобы не упасть ему в объятия.

— Ты боишься меня? — тихо спросил он. — Обещаю, я буду очень нежным..."

"Я прикусила губу и отвернулась.

— А что, если ты забеременела? — резко спросил он, и я невольно вздрогнула от перемены в его голосе. — Я не был осторожен.

— Да как ты смеешь!

Огонь взметнулся вокруг моих ног, сорвался с кончиков пальцев. Миранда взвизгнула и выронила чашку, которая с грохотом разбилась.

Пламя побежало по полу, стенам, бросилось на кровать. Родерик плавно повел ладонями, и огонь мгновенно угас, оставив лишь запах гари и обглоданную постель.

— Это срыв? — прошептала Миранда, поджав колени к груди.

— Нет.