\

— Но если среди них есть избранный, то это Джафри Хогер.

Тот снова пронесся мимо, пробежал по бревну, и с разбегу перемахнул перекладины, под которыми проползал мелкий чернявый парень.

— Э, как тебя там, а ну давай с начала и через верх! — прикрикнул Рурк, и тот, застонав, вернулся к первому препятствию. — Избранный с огнем... Королева падет... Поймать бы хоть одного путника и допросить хорошенько!

— Это невозможно, сам знаешь, — ответил Родерик. — Уже столько пытались. Но Джаф и правда хорош. Сделал щит с первого раза. Я даже договорить не успел, как он меня в стену впечатал.

— Ты тоже хорош.

— Был. Ладно... Приходи после занятия к воротам, попрощаться с Беатой.

Рурк нахмурился и кивнул, а потом вскинул голову к воронам, что закружились сверху.

— Твоя возвращается, — сказал он и повернулся к дорожке, где появилась миниатюрная фигурка Айрис Рок, а в просветах между деревьями то и дело пламенели рыжие волосы Миранды, рядом с которой мелькал еще один стройный силуэт.

— Пойду я, — ответил Родерик и поспешил прочь.

О его проблеме, как и о сомнительном способе ее решения, говорила вся академия. На него глазели, за спиной шептались и посмеивались, а в столовой для персонала повариха положила ему дополнительную булочку и жалостливо вздохнула.

Глава 21. Маскарад

— Арья! Арья, открой!

Я застонала, не в состоянии даже поднять веки. Я едва доплелась до верхнего этажа общежития, обзывая себя последними словами, что не переселилась куда пониже. Свободные комнаты теперь были на любом этаже: выбирай — не хочу. Но нет, я, видите ли, привыкла к своему чердаку под крышей, с маленьким камином и отличным видом из окна.

— Арья, я сейчас упаду!

Я все же приподнялась на локтях и посмотрела в окно. Сейчас там маячил Эммет, изо всех сил делая скорбный вид.

— Не ври, там карниз, — буркнула я. — Как ты вообще сюда влез?

— По стене. Хватался за выступающие части нимф. Хорошо, что они не худосочные. Ну, и немного магии. Впусти меня.

— Отвали, Эммет.

— Боюсь, спуститься не выйдет, — вздохнул он.

— Вот зараза, — пробормотала я и, поднявшись и доковыляв до окна, открыла.

— Спасибо, сестренка, — Эммет легко забрался внутрь и осмотрелся. — Скромненько. Чистенько. Почему-то нет моих портретов, исцелованных с головы до ног. Я могу подсказать неплохого художника, девчонка с третьего курса. Недорого берет.