\

Там пахнет жизнью.

— Еще одно разочарование Изергаста, — сказала Миранда. — Ты, как будущая коллега, могла бы прислушаться к его маленьким личным просьбам.

— Ему нужно другое, — сказала Айрис.

— И что же? — поинтересовалась Миранда. — Краска для волос?

— Любовь. Которая разобьет его сердце, а потом исцелит.

Ответив, Айрис побежала быстрее, легко оторвавшись от нас.

— Я ж говорю, чокнутая, — вздохнула Миранда. — Одним словом, некромантка.

***

— Твоя побежала вокруг академии с остальными девчонками, — сказал Рурк, когда Родерик подошел к нему.

— Я не за ней.

Парни явно проходили уже не первый круг по полосе препятствий.

— Он просто делает всех как младенцев, — сказал Рурк, и не было нужды уточнять, о ком он.

— Все анимаги сильны, — возразил Родерик просто из принципа, но после добавил: — Сегодня на тренировке он вмазал мне, и я не успел уклониться.

— Анимаги лучшие в ближнем бою. Если вы решите сойтись с ним после Лабиринта, то не факт, что я поставлю на тебя.

Родерик хмыкнул, а Джаф пробежал мимо, старательно не глядя на него, и пошел на следующий круг, взбежав по узкому бревну и даже не замедлив ход."

"— Я поеду к Стене с Беатой, — сказал Родерик.

— Сегодня? — встрепенулся Рурк. — Почему так быстро? Зачем спешить?

— Она сама так захотела. Говорит, должна первой помочь патрулю.

— Я с вами.

— Она не хочет долгих прощаний.

Рурк покачал головой, шмыгнул носом.

— Я уже думаю, что это конец, — признался он.

— Конец мира предсказывают почти каждый год, но мы все еще живы, — ответил Родерик. — Знаешь, императору было предсказание, и я все не могу перестать думать о нем.

— Ох уж эти путники, — вздохнул Рурк. — Что там?

— Явится избранный с огнем, и королева падет.

Рурк почесал щетинистый подбородок, глянул на Родерика.

— Звучит как надежда. Похоже, ты вернешь свой огонь. Хотя у твоей девочки выносливость так себе, — осклабился он. — Не замучай.

— Избранный, — повторил Родерик. — С огнем.

— Это ты, — кивнул Рурк. — Если какому-то огневику и суждено победить королеву, то тебе.

— Да нет же, — рассердился он. — А что если избранный и огонь — это два разных человека?

— В смысле? — кустистые брови Рурка слились в одну.

— Путники никогда не говорят прямо. Что если избранного будет сопровождать маг огня, и они победят королеву вдвоем?

— Хм, — Рурк поковырялся ногтем между зубами. — Скорее ты пытаешься уйти от ответственности. Я могу это понять: спасение мира — тяжкая ноша. Но допустим.

— В этом году неплохой набор, — добавил Родерик.